游戏。
瑟蒙德浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
他盯着怀特看了几秒钟，忽然笑了起来，“好吧，我会和五角大楼的老朋友们沟通一下。但是，怀特先生，你需要明白，释放一艘可能具有军事潜力的船只，我需要足够的理由来说服那些鹰派。”
“理由很快就会有的，议员先生。”怀特自信地点头，“或许是一份来自c国的、关于遵守国际商业规则的郑重承诺？或许是一笔即将达成的、涉及美国农产品的巨额采购合同？甚至，是某些技术合作领域的微妙让步？商业，总是充满灵活性的，不是吗？”
半个小时后，走出罗素大楼，清晨的阳光有些刺眼，忍不住眯了一下眼睛。
他掏出手机，拨通了一个号码。
“老板，瑟蒙德这边松口了，但他需要商务部和中情局那边同步施加压力，特别是……肯特局长那里，需要有人让他明白，扣留一艘空船壳子，远不如放长线钓大鱼来得划算。”
电话那头，李安然的声音平静无波：“肯特那里，我会处理。你做得很好。”
白房子西翼的会议室里，关于“瓦良格”号事件的紧急闭门会议正在召开。
伯施总统坐在主位，面色不愉。副总统切尼、国防部长拉姆斯菲尔德、国务卿鲍威尔、国家安全顾问赖斯、中情局局长肯特分列两侧。
拉姆斯菲尔德情绪激动，用手指敲着桌面：“……释放？这等于向c国传递一个软弱的信号！他们会认为我们害怕了，以后会在其他问题上得寸进尺。那艘船一旦被他们改装成功，将对西太平洋的力量平衡产生不可估量的影响。”
鲍威尔语气同样严肃：“唐纳德，我理解你的担忧。但扣留一艘民用船只，在国际法上站不住脚。我们的欧洲盟友已经表达了关切，担心这会开创一个危险的先例。更重要的是，这会严重损害我们与c国的经贸关系，刚刚达成的采购协议可能会搁浅，这不符合我们的经济利益。”
“经济利益？”拉姆斯菲尔德提高嗓门，“科林，我们不能被短期的商业利益蒙蔽双眼。c国是我们的长期战略竞争对手，这一点永远不会改变。任何增强其军事实力的行为，都必须受到坚决遏制！”
赖斯试图调和：“也许我们可以寻求一个折中方案？比如，在确保其彻底解除军事潜力之后，再予以放行？或者，要求c方做出具有法律约束力的承诺，保证不将其用于军事用途？”
“承诺？”拉姆斯菲尔德嗤之以鼻，“康多莉扎，他们的承诺值多少钱？看看伊朗，看看朝鲜就知道了。”
一直沉默的肯特忽然开口：“我们的情报显示，c国为这艘船投入巨大，志在必得。强行扣留，确实会导致关系严重倒退，甚至引发不可预测的对抗。或许……我们可以利用这个机会，设置一些障碍，拖延其交付时间，交换其他方面的利益？”
切尼副总统缓缓开口，“乔治，肯特的建议值得考虑。强硬需要智慧，而不是蛮干。我们可以表现出合作的姿态，同意放行，但必须经过符合国际标准的严格核查程序。这个过程需要时间，也需要c方的配合。这既维护了国际法的表面尊严，也实际达到了拖延的目的，同时给了国内商业利益集团一个交代。”
所有人的目光都投向伯施总统。
伯施的手指在桌面上轻轻敲击着，抬眼看向一旁始终未发一言的李安然。
李安然感受到伯施的目光，缓缓抬起头，平静地开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“我反对扣留。”
会议室瞬间安静下来，所有人都惊讶地看向他，