过处的路灯仅有零星的一两盏，夜半极其阴暗。
这是她待在此宅这么久，都未曾到过僻径。此路会通向哪，她一无所知，惴惴之时，忽有鞭笞声从暗室里传出。步调不由地缓下，她惊愕地瞪眼，鞭打之人是谁，已不言而喻。这个疯子，对她表哥用了刑……
“大人动了私刑？"孟拂月动了动唇，诧异地问出声，双脚轻飘飘地朝前挪。对此轻然哼笑，他在暗室前站定，淡雅地开了门扇：“带我未过门的妻私逃，他不该受点皮肉苦？”
阁室狭小，各处极是整洁，如他一般干净得不落灰，却让人毛骨悚然。一男子被绑于木桩上，浑身落着鞭痕，正是欲救她出樊笼的表哥。孟拂月看得心颤，疾步走上前，忽被两侧的奴才冷漠地拦下。“元钦哥哥！”
此景骇目惊心，她放声大喊，眼望男子垂着头，生怕表哥已失了声息。好在人还活着，孟元钦闻声抬了眼，疲弱地回应她：“拂月……拂妹…”“是我连累了元钦哥哥，是我之过…”她越发畏怯，声音不可遏地抖瑟，连声自疚，“我……我不该逃的。”
孟拂月无助地转头，凝望并肩而立的谢大人，扯其衣袖哀求：“求大人放过表哥，表哥他……明日就要回连州了。”耳畔飘落的回语和缓，她发着愣，听他说道：“虽然月儿瞧着可怜，可这事我应不了。”
话语道得狠，谢大人称心一笑，笑声萦绕她耳边，如藤蔓将她紧缠。“这天上掉下的馅饼，我不多加利用，便是对不住上苍予我的偏爱啊。“谢令桁凑近少许，拉长了尾音，有意说慢。
“放了他，我怎么让月儿…甘愿嫁与我？”他恐她不明此意，挨近为她理着发髻：“等月儿做了我夫人，我便放了他。”
若她平心气静地应此婚，再不节外生枝，表哥就能平安归程。她听出话外音，心寒如冰。
愤恨与绝望相交，孟拂月沉着桃面，切齿低喃：“大人卑鄙，耍小人手段，定会有恶报”
“如此还不应，看来月儿是不见棺材不落泪，"他未听着想听的，了然般轻点着头，眉眼乍然一冷，随即下令，“接着打。”“啪！”长鞭重重地打落，每一声伴随表哥的吃痛轻哼，将她的意志碾碎。从今往后，她似是再不会有一点盼头。
“我嫁！”
良晌，她瞋目高喝，秀眸浸满泪水。
要不……嫁了吧。
一次又一次，周而复始，循环反复，她还在坚持什么。她还在……坚持什么。
拳头被紧捏着，孟拂月悄然哭泣，迷惘重复道：“我………“我愿意和谢大人共结连理枝，同心齐比翼，"答刑依旧未停，她扯上身旁之人的袍袖，泣不成声，“大人别再打了，别再打……“啪！”
暗房余下清晰的鞭挞，打在心上较刀刃剜来还疼，她攥紧其锦袍，噙着泪恳求。
谢令桁抬声制止，命奴才停了下来：“她既然都应了，你们还要鞭打？私刑戛然停歇，他得偿所愿，微敛住戾气，唇角扬起得意的笑。表哥无需再受刑，孟拂月定下心，忽又望谢大人握着她的手腕就往旁处去。“走，让我瞧瞧月儿是如何心甘情愿，如何死心塌地的。”要去哪？他想做什么？
旁处屋角仅悬挂着一块帘布，他拽着她，要做什么？她意乱心慌，被迫跟步向前：“大人要我去哪？”“不是说同心齐比翼吗？“倏然放手，谢令桁抵她于帘子后，低劣地发笑，“就让表哥看着，看我们比翼双飞，鱼水和谐…语罢，他狠然抽落她腰际上的衣带，裙带掉落，惊得她忘了喊叫。衣裙立马散乱，他转而又去解着紧系官袍的玉带，引得她再度抽咽。恍然知晓他欲做之事，她泪眼婆娑，惊怖地望着他。他想让表哥目睹着，目睹他们缠绵欢爱……孟拂月大惊失色，此景令她想到往日的容公子，赶忙哀声哀气地求：“妾身错了，妾身不应当在大婚前逃跑，求求大人…求求大人…他以着身躯遮挡，却偏不拉那帘布，这一举