见了。
“月儿所愿，我都会满足。”
谢令桁淡淡地扬起眉，面容在幽暗的月色下不甚清晰，隐约瞧着像有得意之绪显露。
她未察觉异样，欢喜地想着一夕间胜过了小桃，喃喃问道：“正月快到了，大人赶得上吗？”
“只要月儿想，所剩时日再短都来得及。“对此极是笃然，他柔和一拥，与娇人儿不着寸缕地紧贴在一起。
欢好过后，余温渐渐散去，谢令桁向门外守夜的侍婢叫了水，替她洗净娇躯。
望着天已蒙蒙亮，便让她白日多睡会儿，他倒工整地穿上官袍，一身凛然地入宫上朝去。
脖颈上落满了红痕，与院里的红梅尤为相似，都是他失了轻重而留。孟拂月回到院角的厢房，静望铜镜片晌。
好在那婚事没跑，她无需再顾虑身位高低，无需再惧小桃的挑衅。她轻绽笑颜，还陷于沾沾自喜中。
哪料得莲儿走了来，随口道出的两句话，掀起她心底的波澜。满目透着不解，莲儿疑窦重重，踏入房内，边送着茶边道：“好是奇怪，今早奴婢没瞧见小桃，听奴才们说，是回故乡了。”“可昨日她还扬言，要去大人那儿告奴婢的状，说要亲眼看奴婢被扫地出门，怎就忽然返了乡"言及此，莲儿疑惑更甚，既感慨又觉忐忑。小桃不见了。
在她应下婚事的第二日，小桃不见了。
孟拂月愣愣地看向长窗之外，府上的奴才正挂着喜庆的红绸，贴着大红窗花，满院其乐融融。
“返乡？“念出莲儿道过的二字，她嘴唇翕动，神思顿时被扰乱，“你说她返乡了？”
莲儿在旁点头，将今日一早望见的景致一五一十地道，话里仍有困惑未明朗：“皆道是回乡省亲，但奴婢清晨时瞥见有人在清扫小桃的屋子，里头的物件整整齐齐地摆放着，妆奁中的首饰一样都未带走。”“小桃爱势贪财，将贵重之物留在府中，也不怕被人盗……语落，莲儿迟疑地放完玉盏，瞧她愣着神，似在思索什么，便欲离退出屋。她甘心乐意地应许他后，小桃失踪了。
这忽而令她忆起曾打算离京时，碰到的宋老爷。彼时她欲自在地出城，还命绛萤去备马车，紧随来的，便是半日昏天暗地的掳掠。
在最是绝望时，他去了宋府后院救下她，不仅打消她逃跑的念头，还使她心怀愧疚。
这些人与事，就像忽然出现，又凭空消失。唯在她的世界里停顿片刻。
孟拂月胸膛起伏剧烈，倏然唤住莲儿，低声问：“可不可以拜托莲儿，帮我去打听一个人？”
她在莲儿耳边说了几字，就见这婢女会意地颔首，恭然退了下。打听之人自是宋瞻，她未说太多的话，怕莲儿起疑，禀告给那疯子，只说是曾有物件落在了宋宅，敢问宋老爷何时方便归还。不出所料，三两时辰一过，莲儿回她，宋老爷几月前便返乡了。返乡，竟又是返乡……
谁人见着宋老爷和小桃是真还了乡？
孟拂月心上拔凉，只觉那人的心比她所想还要可怖。若她遭遇的种种，皆是他布下的局，是他装模作样上演的戏，那就太可怕了。
在房中思忖两日，心思愈发地乱，她作不进字画，情不自禁地发怵，对他仅剩丝许情念也被磨成灰烬。
檐角垂落的红绸随风飘荡，鲜艳夺目，却颇为刺眼。她不想嫁给一个恶鬼。
嫁给一个惨无人道，穷凶极恶之人。
某天日头偏西，莲儿兴高采烈地快步奔来，未见小桃，这丫头倒真欢愉不少：“今日是谢大人的生辰。大人筹备了家宴，在膳堂等孟姑娘。”生辰？
她闻语一愣，殊不知他居然要过生辰。
也罢，过就过吧，她都听他的。
皆成定局，她还能如何顽抗呢……
孟拂月悠悠缓缓地行至膳堂，桌上金樽美酒，玉盘八珍，样样齐全，桌旁唯坐着他一人。
虽说此乃家