魏姻自那日莫名被折断的香烫了手后，又不好跟丈夫说，便自个将此事憋在了心里，夜里睡也睡不好，有时半夜还要被贺文卿弄起来应付他一番房事，弄得魏姻每日眼圈老大，精神萎靡得很。
实在受不了了，她盘算着哪日趁贺文卿不在，偷偷去请护国寺的觉慧大师来看看。
可就在她准备让翠微去护国寺的前一日，荒州那边却来了一封信。
说是贺父病危，要贺文卿回去治丧。
周朝有规定，凡是官员遇到父母去世，必须按照朝廷的丁忧礼制，辞官回家守孝二十七个月。
贺文卿立刻写折子跟圣上辞官回乡，他如今只是个小言官，虽得圣上看重，但朝廷也不是非他不可，便当即恩准了，第二日就收拾了行囊，带着魏姻启程回荒州。
荒州地处周朝的北方，有些靠近北边的虏人那边了，常年少雨干燥，往年干得严重的时候，总会引起一场干旱。
而魏姻，为着最近发生的诡事本来就愁，一入荒州地界，想到她那婆母贺夫人，愁得眼圈更重了。
事情是这样的，贺文卿的母亲贺夫人有个父母双亡的外甥女叫陈宣华，自小是跟贺文卿青梅竹马长大的表兄妹，据说，两人本是要谈婚论嫁的，后来却因为贺老夫人的反对，才让贺文卿娶了魏姻。
可这两年，贺夫人跟魏姻不对付，这边见魏姻婚后几年肚子都没有个动静，便不断暗示想要贺文卿娶了陈宣华。
后来从贺文卿身上看不出什么想法，以为是魏姻从中作梗，就将气撒到了魏姻身上，也不知这次回去守孝这么久，会给她什么脸色看。
魏姻想到此，怒从心来，下意识去拧了一下坐在身旁闭目养神的贺文卿大腿。
马车里颠颠簸簸的，贺文卿吃痛地睁开了眼睛：“你做什么？”
魏姻却闭上了眼睛，不搭理他。
贺文卿虽气，但看她这几日神情总是恍惚恍惚，今日难得有了一丝生气，也就没有再追究，见魏姻额上都冒了汗，又拿起一旁的娟扇，替她扇了扇。
“这几日天热，在车里你且先忍忍，就快到家了。”
七月的荒州要比京城热得多，魏姻从小于京城长大，不太能够适应荒州的气候。
贺文卿的话音刚落下，马车忽然很用力地颠了起来。
贺文卿赶紧伸手扶住魏姻，朝外面问：“怎么回事？”
马夫的声音立刻从外面小心传了进来：“大人，不知道这马怎么回事，突然一直浑身打颤不愿意走了。”
“兴许是天热中了暑气。”
贺文卿沉吟道，让魏姻待车上歇着，他领马夫下车去看马。
马果然是中暑气了，好在不严重，贺文卿就让马夫去拿水。
魏姻一个人坐在宽敞的马车里闷热得很，见一时半会走不了，便下车透口气。
他们停下来的地方，是荒州城郊一个叫河庄的大庄。
河庄有一条山道离贺家很近，他们赶着回去，入了荒州城后就抄着这个近道走，只要过了河庄就是荒州的贺家老宅了。
此时，天已经将黑未黑了，远远地可以看见河庄的百来户人家升起了炊烟在做晚饭。
暮黑蒙蒙的山道上，只有一个打柴晚归的庄稼汉独自担着一肩膀的干柴从山上下来。
魏姻百无聊赖地打量着。
就见这庄稼汉走了没几步，便气喘吁吁地放下柴垛，坐在道旁，从身上掏出土烟吸了起来。
一边吸着，盯着庄口一个方向凝了起来。
魏姻顺着他的目光望过去，隐约可以看到靠近河边的地方筑立着一座小石屋。
四四方方的石屋，看着并无什么特别的。
魏姻于是懒懒收回目光，准备转头去看别处的风光。
可就在她将要转头的一刹，却瞥见庄稼汉的身旁不知何时突然僵站着一道惨白的身影。
刚开