阿念将这朵花拢入手心。
离开云园时，依旧是岁平驾车。她问岁平：“裴怀洲可有话留给我？”岁平摇头。
又说：“郎君给你留了些东西。"<1
他送她回裴宅。回到裴怀洲的居所。阿念卸却满身疲惫，伏在茶室凭几上，看岁平抱来许多物品。
第一样，是装着账簿与地契的盒子。<2
岁平道：“这是郎君经营的产业。郎君怕娘子看得头疼，只让我告诉你，这些应当抵得上季氏一半家财。”
第二样，是半人高的铁箱。箱内堆满了陈年信件文书。<1“这是郎君这些年与各家叔伯兄弟来往的书信，以及重要文书抄本。请娘子仔细保管，闲来无事也可以读一读，知晓各家利害关系。再过段时日，可交给季随春，要他将这些关系铭记在心。”
第三样，是裴念秋的版籍。
“家中确有裴念秋，但幼时早天。因着一些旧年的纰漏，此事并未记录在册。裴氏家大业大，旁支甚多，无人会追究娘子身世。今后娘子便是裴念秋。”第四样，是一枚黑铁令牌。同玉牌一样小巧，但更沉重冰冷。“娘子已拿到郎君平时派人办事的玉牌了。这一枚，另有用途。”阿念握着令牌，轻声问道：“什么用途？”“它可以驱使我们。"岁平低下头来，“岁平，岁末，岁安，以往郎君用得最多。除我三人外，还有十一人。"<1
阿念问：“枯荣也算在这十一人里么？”
岁平疑惑地看了她一眼，摇头：“如今已不算了，郎君将他送给了季随春，便是季随春的人。”
阿念点点头。
“还有别的东西么？”
“有。”
岁平拿起一幅画卷，珍而重之放在阿念面前，“这是……郎君给娘子的画。”见阿念没有打开的意思，他悄悄退出去了。阿念在茶室里坐了很久。她似乎想了很多事，又似乎什么都没有想。将画卷徐徐展开，映入眼帘的人像果然是自己。细腻又写意的笔触勾勒出竹榻伏卧的睡姿，约莫是采用了她在郡府竹林小屋里睡觉的场景。但，画中人没有五官。
作画的人仿佛无法下笔，最终将这部位留白。1阿念视线移动，瞧见绢布左侧的落款。裴霜。裴怀洲本名裴霜，怀洲是他的字。霜生秋日，而她的新名字是裴念秋。“……连名字都藏着小心思，你赴宴之前很闲么？”阿念自言自语骂裴怀洲。
骂完了，便仰面躺下，将画卷盖在脸上。墨香萦绕口鼻，其间又有一缕淡淡木莲香。
她想，世事总是戏弄人。她下山潜入裴宅，诱哄裴怀洲杀裴问澜，已是一刻都没耽搁。裴怀洲被顾楚困住，半夜归家遇见她，也没花多少时辰下定杀人的决心。
他应当早就厌恶裴问澜至极，所以被她推一把，就能决定动手。可他们还是迟了。
他们败给了裴问澜的愚蠢怯懦，天真自大。败给了顾楚步步紧逼的手段。败给了雁夫人的心计谋划。
一处纰漏，便需要拿命来填补。<2〕
“往后…往后再也不能这样了。”
阿念高声唤岁平。
岁平出现在窗外。
“想办法联络上季随春，让季随春患病，最好是不能见人的病……或者让他的脸受伤。"阿念一字一顿，“季随春近几年不可再现身人前。”直到他长大了，长开了，任何人都无法凭借记忆中的容颜指认真身。岁平沉默须臾，沉声应诺。
他疾行赶往城西。今日季随春送嫁，长姊嫁的是秦氏旁支的鳏夫。这鳏夫年过不惑，家宅坐落在石驼街附近。按着吴县的规矩，送嫁的郎君吃过喜酒，可在新居外院留宿一夜，以示守望之意。
可当岁平赶到此处，却望见冲天火光，升腾黑烟。里里外外仆妇护院接水扑火，个个惊惶不已。
大喜的日子，竞然不知怎地走了水。
岁平拿袖子掩住口鼻，混入人群之中，寻找