“秦顾两家查不了人，也无妨。今日只是试探，明天便有理由和郡府借调人手，将乘剩余的几家全都搜个干净。“温荥道，“全都搜完了，还见不着萧澈，就再搜第二遍，第三遍，直到这些人苦不堪言，将怨气洒到秦氏顾氏身上。”“他们总得开门。拖得越久，越让人浮想联翩。”此时有人叩门，端着热气腾腾的炖肉进来。碟碗碰撞间，温荥继续说话。“再寄一封密信给陛下，告知近况。路上仔细些，莫要再让人阻截。破区渎那边……算了，提起那人就心烦，问什么都只给我回复废话。”“待到明日，先去郡府…再到……
你来我往的话语，持续了很久。直至众人饭饱喝足，纷纷散去，只剩四五人聚在一起商议行程。
再后来，堂内的灯熄了。
阿念悄无声息地滑出透气窗，沿原路返回。直至重新站在大街上，她才深深地吸了一口气。心口跳快了些，咚咚咚咚，藏在腰间的薄纸滚烫如火。
动作得快些。赶在温荥察觉不对之前。
阿念迅速回了云山，拿出笔墨纸砚，一遍遍临摹纸上的字。灯芯熄灭又燃起，星月换作昼日，她还在写。周围散落了许多写废的纸。桑娘踩着这纸，出了卧房，找块儿空地继续雕刻面具。秦屈做好了早饭，喊阿念吃，阿念不吃。
他端着盘子进房，脚尖刚挨着地上的纸，就被阿念喝止。“不要进来，你们吃你们的，我忙。"她头也不抬，皱着眉头扔掉又一张废纸，重新研墨。
秦屈撇了一眼地面，阿念倏地看向他。眼神充满防备。“为何如此看我？"秦屈捏紧餐盘，“我们一起住了这么久，你竞然当我是个外人。"<2
阿念沉默片刻，道：“你觉得我在做什么？”“自金青街案件发生后，你变得更加忙碌，也很少笑。”秦屈道，“那次你跟踪靖安卫，后来又扮作男子下山。应当是在为案子奔走。”和聪明人讲话确实省事。
阿念直截了当道：“我想让牢里的无辜之人尽早出来。我想让吴县大街小巷没有哭声。”
“所以你在帮裴怀洲做事？…不，不对。”秦屈忖度着，眉心蹙起，“如果和他在一起，你不需要这么来回奔波。你自己……你靠你自己？你在做什么危险事？”
“和你无关。"阿念低头，很不满意地看着自己四不像的字迹，“你又不能帮我。”
秦屈脱口而出：“我如何不能帮你？”
“怎么帮？"阿念落笔，眼睫掩着情绪，“你姓秦。你和裴怀洲一样的，只在乎自己家好不好，得不得利。街上多杀几个倒霉蛋，牢里多关几个可怜虫，你们哪里会关心。”
秦屈大踏步走了过去。
他将早饭搁在废纸上，捉住了阿念的笔。确切点儿说，是握住了阿念执笔的手。源源热意传递而来，掌心包拢手背，再无缝隙。“我和裴怀洲不一样。”秦屈一字一顿强调道，“阿念，我来帮你。”阿念久久地看他。充满血丝的眼睛，写着怀疑与动摇，紧抿的唇角却堵住了喉间的笑意。<3
“好，你来帮我。"她说，“让我瞧瞧你的真心。”靖安卫借调郡府官差，入户搜查萧澈踪迹。头一日，进季宅。
第二日，进陈宅。
第三日，自然有第三日的去处。
郡府的搜捕令，管不了秦氏顾氏，却能在别的地方起效。有那不愿意被搜查的，温荥便要记在册上，称说疑似包藏余孽。谁也不想沾这种罪名。如今世道乱，吴郡虽然尚算安稳，可谁知道往后如何？总归不能先背上这谋逆的大罪。
所以他们只能放靖安卫进门。脑子灵活的，便试探着讨好温荥，给他许多好处，请他和善些，莫要吓到家中幼儿与女眷。温荥不收，载着金银绢帛的货车，便运到行馆来。
然而查完一遍后，靖安卫再次登门。
第三遍，第四遍。再温良的人也抵不住这么折腾，纷纷要骂。靖安卫便回道，要