第79章南境
厅内，老王爷与周侍郎恭敬行礼后，宣读了皇帝对萧云谏的嘉勉以及对“护国神女"的崇高敬意与殷切期盼。待冗长的官样文章读完，周侍郎堆起十二分殷勤的笑脸,小心翼翼地切入正题,委婉道出了皇帝希望神女法驾入京、并亲自遴选近侍的意图。
萧云谏端坐主位：“周侍郎，父皇美意，本王代神女心领。只是神女日前引动天雷诛灭悖逆,又降下甘霖泽被苍生,此举沟通天地大道，损耗甚巨。如今正在闭关静修，参悟玄机,曾严令不得打扰。便是本王，亦不敢惊扰其清修。”老王爷对此似乎早有预料，闻言便不再多言。周侍郎却有些不甘心，脸上露出更谄媚的笑容：
“殿下，陛下对神女仰慕至极，一片诚心，天地可鉴。神女闭关固然重要，但能否于闲暇片刻，接见一下陛下精心挑选的宗室才俊？他们皆是人中龙凤，只为侍奉神女左右,聆听些许教诲，绝不有半分打扰。若神女见其中有可造之材，心生垂怜，愿意指点一二呢？退一步讲,即便当前已抵北境的才俊未能入得神女法眼,画册中亦有一些尚在京城的宗室子弟，或可再行遴选。”萧云谏只是端起茶盏，漫不经心心喝了一口茶：“神女心意已决，闭关期间，不见外客。”他顿了顿，目光扫过画册，“至于那些宗室子弟……神女亦有口谊示下。”
周侍郎与老王爷皆是一愣。
“神女言，“萧云谏放下茶盏，“尔等既为聆听教诲、涤荡凡尘而来，北境正值用人之际，边军大营、城墙修筑、铁石矿场，皆是体察民情、磨练心志之佳处。便去那些地方，亲身历练一番，唯有知晓民生多艰，方能奠定真正的大道根基。”
“什…什么？“周侍郎几乎以为自己听错了，让这些金尊玉贵的宗室子弟去军营、工地和矿场做苦力？这哪里是聆听教诲，这分明是流放惩戒！老王爷也是面露难色：“襄王殿下，这……这些子弟毕竞是天潢贵胄，身份尊贵，让他们去做那些粗重活计，恐怕于礼不合，也有损天家颜面啊。”“天家颜面？"萧云谏轻哂一声，“神女乃超脱凡俗之人，在她眼中，众生平等，何来贵贱之分？唯有亲身体验民间疾苦，方能褪去骄矜，明心见性。此乃祖女亲授的'大道教诲'，莫非诸位觉得，所谓修行大道，只是坐享荣华、安逸享乐？”
他语气加重：“还是说，诸位觉得，父皇遴选这些子弟前来，并非为了真心求道，而是别有用心？”
这一问如同惊雷，顿时炸得周侍郎与老王爷冷汗涔涔，他们哪里听不出襄王话语中的敲打，若再坚持，不就是坐实了陛下别有用心，质疑神女教诲？这顶大帽子扣下来，莫说他们，整个宗正寺和礼部也担待不起。“不敢，不敢！"老王爷连忙躬身，“神女教诲，意义深远，我等凡夫俗子一时未能领会，殿下恕罪。既然是神女之意，我等自当遵从。”周侍郎也只得咽下苦水，挤出笑容：“是，是下官愚钝。神女用心良苦，是为锤炼这些子弟的心性，是他们的造化，造化”“如此便好。"萧云谏满意地颔首，“陈锋。”“在！“陈锋应声出列。
“由你安排，将这些宗室子弟分派至各处历练。记住，一视同仁，不得优待，务必让他们深刻体会神女这番′教诲。"萧云谏吩咐道，又颇为体贴地补充了一句，“当然，若其中有人无心此道，也不必勉强，送他们回京便是。”“卑职领命！"陈锋朗声应道。
待那两位使者面色悻悻地退下，姜荔才从一旁的侧门走进正厅。“都打发走了？"她走到近前，随意地点了点那本画册，“这就是那些精心遴选的宗室子弟画像？”
萧云谏无奈地看着他，低唤了一声：“阿荔。”“哎呀，我就好奇一下嘛。"姜荔拖长了调子说道，她随手翻开画册，只瞥了一眼，便嫌弃地皱起了鼻子，“啧，好丑，尖嘴猴腮的。”她饶有兴致地一页页翻下去，继续毫不客气地点评：“这个脸太