萧云谏政务繁忙，还传授他如何利用碎片时间进行锻炼的方法。姜荔听得连连点头，觉得这比她自己那简单粗暴的“一万下"靠谱多了。萧云谏也仔细倾听，不时提出一两个问题，态度谦逊。他知道这是姜荔的心意，也是金镇岳释放的善意与投靠的信号，于公于私，他都需慎重对待。最终，一套为萧云谏量身定制的锻炼方案初步成型。金镇岳承诺，稍后会整理成详细的文书，并挑选几名擅长教导根基、懂得拿捏分寸的可靠弟子，随时听候襄王殿下差遣。
正事谈毕，气氛愈发融洽。萧云谏顺势问起了云州乃至整个北境武林如今的态势、各派系的纠葛，以及他们对当前时局、对朝廷、对狄部的看法。金镇岳心知襄王意在招揽，便将自己所知娓娓道来，他执掌北境武林多年，对各派势力、人物关系、利益纠葛乃至民间舆情都了如指掌，分析起来鞭辟入里，不仅谈及江湖格局，更隐隐指向北境军政民生的诸多积弊与潜在风险。萧云谏听罢，心中对北境武林的情势有了更清晰的把握，也不急于一时，便颔首道：“有劳金盟主解惑。北境安稳，离不开江湖同道的协力。日后若有闲暇，还望盟主常来雁州走动。”
这便是释放长期交往的明确信号了。金镇岳心领神会，郑重应下：“殿下相召，敢不从命。”
眼见正事已毕，萧云谏便起身告辞。金镇岳亲自将二人送至聚贤庄大门外，态度恭谨，直至车驾远去，才缓缓直起身，望着烟尘的方向，长长舒了一口气，心中百感交集。
返程时，已近夕阳西下，萧云谏难得地将那些堆积如山的公务暂搁一旁，只留了陈锋随身护卫，陪着姜荔融入了这傍晚喧嚣的市集人流之中。姜荔对什么都好奇，一会儿在竹匠摊前驻足，看竹匠如何将青篾编织成篮筐，一会儿又被吐火吞刀的杂耍艺人吸引，跟着围观的人群一起鼓掌喝彩。见到卖云州特色风物的铺子，她也不忘挑选几件，说是给萧云凝带回去。萧云谏则不紧不慢地跟在她身后半步之遥，目光始终温柔地笼罩着她。见她对什么多看了一眼，便示意陈锋将其买下。最后，她停在了一个捏泥人的小摊前，摊主是位须发花白的老师傅，案板上排列的各色泥塑栩栩如生。
姜荔弯下腰，饶有兴致地打量片刻，随即抬眸对老师傅道：“师傅，帮我捏只猴子吧。要神气活现，带点顽皮劲儿的，最好系个红披风，手上拿根棍子！老师傅笑呵呵应下，手指灵巧地捻起各色软泥，不多时，一只活灵活现的泥猴便在他掌中成形，它昂首叉腰，身披火红的披风，手握一杆长棍，桀骜不驯的神态被捕捉得惟妙惟肖。
“真像呀！"姜荔接过泥猴，爱不释手地拿在手里翻来覆去地看。萧云谏看着她孩子气的模样，眼底的笑意几乎要溢出来，他示意陈锋付了钱，温声问道：“阿荔似乎格外喜欢这猴子？”“嗯！"姜荔点点头，捧着泥猴，一脸认真地解释道，“这可不是普通的猴子，这是齐天大圣！他大闹天宫，一棍子打得玉皇大帝躲到桌子底下去，后来又护着他师傅去西天取经，一路上降服无数妖魔鬼怪，可厉害了，是我的偶像！”萧云谏虽不知她的“偶像”是何意，但看着姜荔亮晶晶的眼睛，不由得想起她把皇宫搅得天翻地覆，又随手斩国师，剿匪寨，杀狄王的行径，莞尔道：“这般法力通天、脾睨天地的盖世英雄，难怪阿荔视若知己。”姜荔小心翼翼将泥猴收好，心满意足地继续朝前逛。前方经过一个馄饨摊，有一张粗糙的木桌和几把旧椅，简陋却烟火气十足。姜荔拉着萧云谏在木桌前坐下，要了两碗馄饨。馄饨摊的老板是对老实巴交的中年夫妇，见到萧云谏与姜荔气度不凡，身后还跟着明显是护卫的陈锋，不免有些手足无措。萧云谏却温和地笑了笑，示意他们不必紧张，照常便是。
白瓷碗里，澄澈的汤水上浮着葱花点点，薄皮馄饨饱满可爱。姜荔依旧没吃多少，她蜻蜓点水般尝了几个，便将自己碗中剩余的馄饨一