妙莲说得不错，那些书的确有用，教的是真本事。
她有些疑惑。明明妙莲是属于天赋异禀的那一类，又九窍四肢皆俱。怎么她练得，妙莲反而练不得？
“你不再试试么？”她问妙莲。
“没必要，练不了就是练不了。只可惜，花大价钱买下来的东西，白白便宜了你。”
......别那么小气，关她这么久，这几本书就当是精神损失费好吗。当然，这话她没敢说出口，生怕妙莲反悔，要把书收回去。
又是一年冬天，除夕将近，府中早早挂上了红灯笼，张罗着过节。
可除去这些色彩鲜艳的装饰，一切与往常似乎并无不同。
府中没有因为春节的到来而变得热闹起来，甚至因为有几个婆子告假回乡探亲，而显得更加冷清。
今日，妙莲出门后设法支开了随身侍从。但他并未利用这时机去城郊找乐子，而是抱着姜怀愫漫无目的地走了一段，最后在离家不远的一处石阶上坐下了。
此时天空还在飘小雪，他也不嫌冷，自顾自观察着来往的行人和马匹，嘴里时不时蹦出个数字——他是在数，眼前一共过去了几条腿。
对此姜怀愫已经习惯了，反正妙莲经常想一出是一出，做些莫名其妙的事。大概是精力过剩，没有同龄玩伴，只能自己想法子消遣时间。
细碎的雪花落在他的睫毛和头发上，遮掉了本就不多的颜色，使他看起来更加苍白，好似要随着呼出的水雾一起融化在这里。
“五百三十二条腿。”他往后一仰，“不数啦，好无聊。”
“是五百三十一条。有个老头右腿是木头做的，不算。”
“你怎么也在数？”
“......我们难道不是在比赛？”姜怀愫从他臂弯里跳出来，“我以为你在跟我比谁坚持得久。”
“好吧，那从现在开始重新比一次，只数真腿。”妙莲来了精神，把她捞回来，当个暖手壶似的抱在怀里。
在数到第二百七十四条的时候，有人在他们面前停下来。
一人一鸟被挡住视线，同时抬头。
入目所见，是个衣着华丽的孩子，戴着一顶虎头帽，年纪约莫八九岁，脸上带着不怀好意的笑，黑葡萄似的眼睛盯着妙莲。他身后站着两个稍大些的男孩，衣着便没那么考究，脸颊被冻得发红。
在这个年龄段他们还没学会用更巧妙的方式掩饰恶意，眼里明晃晃写着“我们来找你麻烦了”。
为首那个戴虎头帽的男孩，下巴一扬，抬脚踩在妙莲旁边的石阶上：“喂。”
妙莲：“啊？”
“啊什么！看见我们怎么不打招呼。”
“刚刚没看见。”
“现在看见了。”虎头帽把手里的糖葫芦一扔，“贞妙莲，废话不多说，敢不敢跟我们去个地方。”
“不去。”
“你！”虎头帽一噎，“你这胆小鬼。”
姜怀愫还没搞清楚状况，不过能看出来这几个孩子和贞妙莲之间是相互认识的，或许曾经有过什么恩怨。
妙莲又开口了，却不是对着虎头帽，而是低头对她道：“帮我收拾他们。”
“......喳喳。”她发出鸟叫。
虎头帽毫不留情地给予嘲笑：“贞妙莲，跟鸟说话，你没毛病吧。”
妙莲好脾气地道：“她不是普通鸟，能听懂我说话。”
“那又如何，它要护主，我连它一起炖了。”
虎头帽嚣张极了，显然是有备而来。他回头给出一个眼神，身后两个孩子立马动手要去抢鸟。
姜怀愫挣出妙莲的怀抱，张开翅膀，飞到他们双手无法触及的高度。细细的金链被抻展开，发出一阵清脆的哗啦响。
妙莲的下巴搁在膝头，懒洋洋道：“她很厉害的，不要小瞧她。”
姜怀愫：“喳喳。”
“再厉