结局。
太子走得急，宫人立即上禀，奈何庆曦宫离勤政殿实在太远，圣上没能见到最后一面。
等赶进殿时，床榻上的人已经毫无生息。
圣上缓步近前，随之整个人猛地一震。
因为那里躺着的人，与其说是个人，倒不如说是一具勉强被一层薄皮包裹的骨架。面颊凹陷萎缩，颧骨却突兀地耸立着，薄如蜡纸的皮肤清晰地透出头颅的形状。
圣上不记得自己有多久没有见到太子了，甚至已经记不起他之前是什么模样了。
可此刻却也不由得闪过一些久远的画面，大抵是他牵着幼时的太子行于宫殿上，再后来便是太子成为储君后的几年，不断谏他这个父皇行止，说一些大这不道之言。
虽固执倔强，可如今父子阴阳相隔，不由得生出几丝真情实意来。而那点迟来的情意，一时悲痛难解，待服丧期一个月结束后，册立太子一事刚拟定，圣上便病倒了。
这期间李承钰代理朝政，满朝上下皆提着心奏办事。因开年事多，各地呈上来的奏帖也堆叠如山，加上前不久的士子一案还未结束，内阁六部忙到脚不沿地。
偏这日一早，宋宏在殿上出列，突然对祁王判的流放案提出异议，缘由是那士子中有宋家的人，他呈上证明希望重新彻查。这让众人惊得脑门发汗，这哪条罪证都是祁王派人亲自派人查出的证据，宋宏突然如此行事，是闹哪样？
一旁的周朝明垂目视地，却并不意外。
宋宏自个是没有胆敢如此反对祁王的，这满朝上下，除了圣上，还有谁能令他如此行事？
多半是不满祁王对平江侯的器重，也不满祁王拖延婚期。李承钰望着人群中站出来的人，没有反对，沉默了两息，便应道：“既如此，那遂了宋大人的意思。”
几乎是给足了面子。
然而散朝会后，李承钰将周朝明与太子手下的几名官员留下，当即下令：“徇私舞弊，结党营私之人皆在流放人的名单上，即刻传令执行，不得延误，违者斩！”
那接过名单的官员，不敢耽误，立即领命下传。周朝明依旧垂首，此刻他才后知后觉反应过来，祁王对宋宏今日行事怕是早有察觉，否则近日也不会频频让太子的人出现在这殿堂内。他心头微微一凛，一边庆幸自己还算谨慎与警惕，自始至终都是站在祁王这头的。
李承钰冷目扫了他一眼：“周大人，可知本王今日唤你前来是为何？”周朝明扶手躬身，：“徇私舞弊，结党营私乃败坏朝纲之重罪，臣以为绝不可轻饶。只是胤王的案子牵连广，六部之中已有不少实职空缺，各地州府亦有缺员，久而久之恐政务积压，民生受累。”
李承钰难得见他敢言一次，面色和缓几分：“继续说。”“臣斗胆进言，可让圣上特开恩科，广纳贤才。一来显陛下仁德，令士子感念皇恩；二则遴选才能之辈，充实朝堂。”周朝明在心底暗自揣测了许久，才知祁王早有为自己扩充羽翼的打算，自然不敢再当看官，言辞恳切，以表忠心。
其余官员闻言，也纷纷附言。
其实任谁都看得出，自先前父子俩因落水搜救一事争吵过后，祁王便与过往大不一样了。
以往的祁王虽言行不羁，却在朝殿上从未显过分毫的浮躁，即便胤王与永宁侯谋反，他态度不屑，甚至可以说未当成威胁。如今明明表象平静，却无端有股泰山压顶之感，渐渐笼罩心头。李承钰忙于朝政，夜宿在宫中，批看折子到夜深，福宁让人将案侧的烛火添亮堂一些，随后近前撤了案上的凉透的冷茶。还未转身，便听见沉声一问：“徐恒一事如何处置的？”自从边境回京后，许多朝事涌至而来，加上太子薨逝，圣上病倒，案前的人宵衣吁食，夙兴夜寐，福宁以为应是早忘了这等小事才是，眼下冷不丁问起，他不由得提起了心。
李承钰放下折子，掀起眼皮：“怎么，有不妥？”福宁