妙莲的动作顿住，指尖的紫草膏凝在半空。就听他继续道，“阿兄说得对，武将的命太轻贱。”他扯了扯嘴角，手腕上的血痕在药膏下愈发刺目，“阿耶一生戎马，最后死得像个笑话。”
“谁说的！"冯妙莲抬起亮莹莹的眼儿，里面满是对这位姑父的孺慕之情，与穆砚的失落形成鲜明对比。“姑父是大英雄！堪比……李广！”她知道的名将不多，飞将军算是一个。<1穆砚却苦笑摇头，李广？可不是么！俩人连结局都很像！冯妙莲看不得他这样。
“当不成就当不成呗。你脑门上又没刻着′将军'二字！再说，"她好奇地凑过去，“你怎么知道自己成不了将军？大姑给你找神算了？”穆砚被她这不着四六的问题狠狠一噎。半晌，告诉她，“我下月要进候官曹了。”
冯妙莲不太清楚这是什么地方，但肯定差不了。宫里的姑母还能害他不成？“挺好的呀！"她轻快地道。
彼时窗外春光正好，一枝西府海棠俏皮地探进屋里。穆砚抬手折下那株淡粉的小花，轻轻别在冯妙莲的鬓边，顺势揉了揉她的鬟顶，面色复杂地看向她一-她一定不知道那是什么地方吧？“可听过一首童谣？
候官曹，鬼来嘲。
昼捉影，夜难逃。
纵铁骨，魂也消！”
“阿！"冯妙莲吓得一骨碌坐在地。
穆砚赶紧扶起她。
她倒是没听过这首儿歌，可字面意思再明显不过-一这地方不是个好去处！“姑母怎么能叫你去那儿！"冯妙莲一把抓住穆砚骨骼分明的半大手掌，义愤填膺道，“走！咱们进宫求她去！”
浑然忘了自己在太皇太后面前分明瑟缩如鹌鹑！穆砚却坐在席上，任她拉扯半天，岿然不动，无奈地告诉她：“是阿兄替我选的。”
冯妙莲愣住了，攥着他衣袖的手慢慢松开。她想起大表哥那张沉肃的脸。“他……他为何…“要把自己亲弟弟往火坑里推？“我们和你家不一样。“穆砚想起兄长昨夜的话，带着清醒的凉薄，“冯家可以清贵封王，穆家却不行。”
冯妙莲张了张嘴，想说不是这样的。大家都是亲戚，都是……一样的。可她忽然哽住了，她发现她压根反驳不了一-阿耶游手好闲，却得封郡王，穆家呢？姑父为朝廷而死，什么都不是！“姑母向来注重文治。我家不比你们汉人世家，不通此道，要想有出路，只能循事功了。如今阿兄从军，我为监察，一明一暗，可替姑母守好江山一一穆家也才能有出头之日。”
冯妙莲的指尖微微发凉。她想起父亲整日吟诗作画的模样，再对比穆家兄弟一一一个在刀光剑影里搏命，一个即将踏入人人畏惧的什么曹。“那……你会有危险么？"她小声问，水汪汪的眼睛里面满是担忧。“当然不会！"穆砚见冯妙莲小小的人儿，眉头却皱成了一团。他勉力挤出一个大大的笑来，食指点在她的眉心揉了揉，直到她的眉眼被迫舒展开来，才道：“放心，如你所说，我毕竞是太皇太后姨侄，有这层虎皮在，我到哪儿都能横着走一一只有别人怕我的份儿！”
冯妙莲这才舒了口气，没危险就好。至于那什么曹的，她心思电转，唇角忽而扬了起来：“那地方从前可怖，是因为你还没有去啊！”她傲娇地拽了拽他散在肩头的辫子，道：“即便那是泥潭，有我们砚台这么好的人在，定能把那儿变成人人称道的好地方！”她这话说得天真又笃定，穆砚忍不住轻笑出声。心底那点阴霾，竟真被她三言两语地就驱散了几分。
“好，"他牵起她拽自己辫子的手，指尖温热，带着不容置疑的力道，“那我便去试试！”
恶月转瞬即逝，随着穆砚去衙署报道，冯妙莲再请假便没了托辞。六月初一，温风至；蟋蟀居宇；鹰始鸷。
正值小暑，即便偏安北地的平城也蒸腾起层层热浪。冯妙莲冬季畏寒，夏季怕热，这两季里就没个舒服的时候。偏这样的时节