“……小师父看我像是能耐下性子的人？”
沈知微接过那支竹签弯起眼睛看去，只见签身刻着四个小字。
半缘半劫。
竹签边缘被摩挲得圆润光滑，小字用朱砂填色，深得仿佛要滴下血来。
“施主命格奇特，似有重锁加身，非红尘俗物可解。”
慧明的声音字字清晰。
“此签主大凶，亦主大破。缘劫相生，祸福相依，端看施主心中所执，脚下所行。一念可登极乐，一念亦坠无间。若能斩断尘缘，青灯古佛，或可……”
“或可留时日喘息？”
沈知微笑着截断他，将竹签随手丢回签筒，磕进去发出一声脆响：“小师父好意我心领了…只是我这人，吃不得素，受不得清规。”
慧明抬起眼并未动怒，只神色微滞，话语依旧平和。
“施主心性豁达，非常人可及…但若施主哪天觉苦厄难渡，寒寺虽小，尚可容一叶扁舟暂泊。”
沈知微颔首，没再开口回应，拿出一张银票压于茶盏之下，撑着蒲团起身，对菩萨鞠躬拜过后，转身离开。
踏出庙门，天已经完全黑了，喧嚣与烟火气扑面而来，带着水汽的夜风拍在脸上，沈知微回过头看了一眼身后的寺院，忽觉胸口不像之前那般沉重闷痛。
只是腹中空空，庙里的素斋她没碰，此刻被风一吹，胃里隐隐有些发虚。
她沿着灯火通明的长街缓步前行，目光掠过两侧琳琅满目的食肆摊档。淮扬菜精致，但眼下她只想寻些简单热乎的东西暖暖肠胃。
前方不远，一家挂着张记汤面布幡的小店飘出诱人的骨汤香气，几张简陋木桌摆在店外，倒是清静。
沈知微走过去，拣了张角落的条凳坐下。店家是个头发花白的婆婆，见客人落座，忙不迭擦净桌面，堆着笑问：“客官，来碗阳春面吗？”
“好，劳烦您。”沈知微点点头，声音带着咳后的微哑。
老者手脚麻利，不多时便端上一碗热气腾腾的面汤。清亮的汤底，细白的面条，上面点着香油，几点翠绿葱花浮在汤面，香气扑鼻。
沈知微感觉胃一阵痉挛，拿起竹筷，刚挑起一筷子，忽听斜对面一条昏暗的窄巷里传来压抑的挣扎和呜咽声。
巷口光线昏暗，又被几家摊贩的杂物遮挡，若非她坐的位置偏，几乎难以察觉。
只见两个膀大腰圆的汉子，正一左一右架着一个姑娘往巷子深处拖拽。那姑娘年纪不大，约莫十五六岁，穿着艳红袄裙，料子不俗，像是殷实人家的女儿。
她拼命挣扎，嘴里被塞了布团，只能发出呜咽的闷响。
巷口行人往来如织，灯影摇曳，笑语喧天，竟无一人驻足侧目。那点微弱的挣扎和呜咽，瞬间便被鼎沸的人声吞没。
沈知微握着筷子的手顿了顿，倾身吹散面上的热气，另一只手轻叩一下桌板。
身后半步，空气无声漾开涟漪，一道玄色身影贴至近前，正是十七。
他的声音压得极低，只有气音：“公子？”
“巷子里，两个男的，一位姑娘，”沈知微没回头，视线仍落在清汤寡水的面上，“去瞧瞧，别闹出人命。”
“是。”十七应声，身形一晃，悄无声息地滑入夜色之中。
沈知微挑起一筷子面，细白的面条在竹筷间颤巍巍挂着清汤。她送入口中，汤是猪骨汤，显然炖了有些时候，醇厚却不油腻。温热的汤水滑过喉咙，暂时熨帖了空乏的肠胃。
没吃几口，她搁下筷子起身，走到忙活着的老板面前低下头，声音提高：“婆婆，这碗面您且帮我留着，我一会回来。”
“诶，好，客官慢走。”
沈知微转身，步履轻缓地踏入那条窄巷。
巷内比巷口更暗，两侧高墙夹峙，头顶一线天光被浓重的阴影吞噬，只余远处街市灯火在巷口投下一点模糊的光晕