气沉重，“特别是那个皇帝周凌，昏庸无能，宠信奸佞…她暗中瞥了周凌一眼，见他面色如常，便又添油加醋地数落了几句。
接着她侧身介绍：“这位是我的拜把子兄弟，小周。“又对周凌道：“这位就是吐谷部落的阿鹿恒首领。”
阿鹿恒豪爽地拍拍周凌的肩：“既然是贺若兄弟的兄弟，就是我阿鹿恒的兄弟！今晚定要好好招待你们！”
晚宴设在部落中央的空地上，篝火熊熊燃烧，烤全羊的香气弥漫在空气中。酒过三巡，场面渐渐热闹起来。
吐谷族人能歌善舞，很快就有年轻人围着篝火跳起热情的舞蹈。更让芳如面红耳赤的是，一些男女毫不避讳地在阴影处亲密，甚至公然缠绵。
周凌倒是面色如常，慢条斯理地撕着羊肉，仿佛对周围的活色生香视而不见。
芳如几次想提起"赤焰雷"的事，但阿鹿恒显然已经喝高了，一会儿拉着她喝酒，一会儿又冲进跳舞的人群中，始终找不到合适的时机。最终，两人被安排在一个帐篷里休息。
一进帐篷，芳如就愣住了，里面只有一张铺着兽皮的床榻。“我是长官，自然该我睡床。"周凌理所当然地走向床榻。芳如急忙拦住：“现在你可是我的随从！若是被人发现随从睡了治安官的床，像什么话？”
周凌挑眉：“深更半夜，谁会进来查看？“说着又要往床上坐。“不行！"芳如死死拽住他的衣袖，“说好了要演得像样！万一有人起夜路过，从帐帘缝隙里看见随从睡在床上，像什么话？”“贺若大人倒是演上瘾了。“周凌似笑非笑地抽回衣袖，“那依你之见，该如何？让我睡地上？”
“正是！"芳如理直气壮地指着冰冷的地面，“随从本该如此。”周凌慢条斯理地掸了掸衣襟：“若我染了风寒，明日谁去与阿鹿恒周旋？贺若大人莫非打算单枪匹马擒住乞袁？”
“你！“芳如气结，眼看他又要往床上坐，急中生智道，“那……那平分床榻！以中间为界，谁越界谁就是狗！”
周凌闻言轻笑出声：“贺若大人这般计较，倒让我想起话本子里那些争床榻的妃子………
他话音戛然而止，帐内气氛陡然微妙。
芳如心头一跳，强自镇定地接话：“周大人说笑，我等粗人怎配与宫中贵人相提并论。“她迅速从行囊里抽出一条束腰的布带，用力拍在床榻正中，“以此为界，如何？”
周凌凝视着她慌乱的动作，眸光微动，终是颔首：“准了。”于是那根普通的布带，成了楚河汉界。
芳如小心翼翼地贴着最里侧躺下，几乎要嵌进帐壁里。周凌则从容不迫地占据外侧，随手将佩剑放在触手可及之处。“贺若大人。"黑暗中忽然响起周凌的声音，“你若再往后退，就要穿墙而出了。”
芳如这才发现自己几乎悬在床沿，慌忙稳住身形。却听身旁传来一声极轻的低笑，气得她狠狠瞪向那道模糊的轮廓，虽然明知他看不见。
不多时，芳如仍暗自气闷，忽然觉得身上一凉，那床唯一的兽皮被子竞被周凌拽过去大半。
她立即伸手去抢，却被周凌用肘部压住被角。“周大人这是要冻死属下？“芳如咬牙切齿地发力。“呵。"周凌纹丝不动，“本官体寒，贺若大人久居此地，身强体壮，想必不怕冷。”
两人在黑暗中较劲，被子被扯得恋窣作响。芳如灵机一动，突然松手，周凌猝不及防向后仰去。她趁机猛地一拽，整条被子都被卷了过来。“看来周大人不仅体寒，下盘也不甚稳当。"她得意地将被子裹成蚕蛹。周凌不怒反笑：“贺若大人好身手。“忽然压低声音，“嘘……你听，帐外是不是有脚步声？”
芳如下意识侧耳去听，就在这分神的刹那，周凌长臂一伸，连人带被捞了过去。
她惊呼一声，整个人撞进他怀里，鼻尖瞬间萦绕清冽的龙涎香。“你耍诈！"她气得去掐他手臂。