北狄……当真缺乏此等技术？"她忍不住轻声问道，眉宇间带着一丝隐忧。周沐宸似乎早料到有此一问，他放下胡饼，用指尖蘸了点碗里的羊奶，在粗糙的桌面上随意画了一道线，又将其抹去：“北狄自有其法，只是耗损巨大，成效不显。此法予他们，不过是锦上添花，助其少走些弯路罢了，动摇不了根本。“他话锋一转，目光落在芳如脸上，语气变得格外恳切，甚至带着一丝蛊惑，“真正的资本，在于你，芳如。你的农桑畜牧之学，才是能真正扎根于此，惠及北狄百姓，进而消弭边患的根本。待到北狄仓廪充实，牛羊肥壮，何须再行劫掠？这，不正是你愿见的和平之基吗？”和平…芳如默念着这两个字。
这确实是她内心深处残存的微光。
利用自己的学识，在这片陌生的土地上，或许真能开辟出一条生路，甚至…间接实现一些夙愿。
她垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，终是几不可察地点了点头。
就在这时，一阵莫名的悸动让她下意识地抬起了头。目光穿过袅袅升起的水汽，越过嘈杂攒动的人头，在十几米外，一个卖着皮货的摊位旁，她看到了一但身影。
时间，仿佛在那一刻凝固了。
那人一身玄色劲装，身姿挺拔如松，仅仅是随意地站在那里，周遭的喧嚣便仿佛被无形的力量隔开，形成了一片独特的真空地带。他没有戴冠，墨发仅用一根玉簪束起，面容俊美得近乎凌厉，那双深不见底的眸子，正穿越一切障碍，精准无比地落在她的脸上。是周凌！
“眶当！”
芳如手中的木勺脱手坠落，在陶碗边缘磕碰了一下，掉在桌上，发出清脆的声响。
她整个人如遭雷击，血液似乎在瞬间冻结，脸色变得惨白如纸。周沐宸立刻察觉了她的异样，顺着她的目光望去。看清那人面容时，他瞳孔骤然收缩，猛地站起身，动作快得带倒了身后的木凳，发出一声闷响。
“走！"他低喝一声，一把抓住芳如冰凉的手腕，几乎是拖拽着她，疾步退向摊位后方那堵斑驳的土坯墙后。
背部重重撞上冰冷坚硬的墙体，粗糙的砂石格得人生疼，但此刻两人都浑然未觉。
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞破肋骨。芳如靠着墙壁，大口喘息，却感觉空气稀薄得无法吸入肺腑。“他……他怎么会在这里？！”
她声音颤抖得不成样子，“快，我们快走！去沙鸥城，现在就去！”恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了她的四肢百骸。周沐宸脸色铁青，胸口剧烈起伏。
他强迫自己冷静，小心翼翼地再次从墙边探出些许视线，仔细观察。片刻后，他眼中闪过一丝极度的惊愕，随即被一种更加复杂的、混合着杀意与贪婪的光芒所取代。
“不对……他声音沙哑，带着难以置信，“他身边……没有侍卫。一个都没有。”
“不可能！"芳如几乎要尖叫出来，又死死捂住自己的嘴，“他的暗卫一定藏在附近！他绝不会一个人来这里！"那个男人的谨慎和多疑，她比任何人都清楚。这时，一名手下如同鬼魅般悄无声息地贴近，声音压得极低，带着同样的惊疑：“主子，反复确认过了，方圆五十步内，未见任何可疑之人跟随护卫。确实…只有他一人。”
周沐宸眼中瞬间爆发出骇人的亮光，他猛地收回视线，背靠墙壁，呼吸变得粗重起来。
“我懂了……"他嘴角勾起一抹冰冷而扭曲的弧度，“李佐的背叛，让他成了真正的孤家寡人。他谁都不再相信，连暗卫都被摒退了……这是他的自负，也是他的取死之道！”
芳如想到那个曾帮助过自己的侍卫统领李佐可能遭遇的下场，一股寒意从脚底直窜头顶。
但此刻，她更关心的是如何活下去。
“即便如此，他也极度危险！我们的目标是沙鸥城，是阿尔斯楞王子！不能在这里功亏一