身子想要下榻，芳如却难得任性地收紧手臂，声音带着情动时的软糯：“别走………
周凌在她唇上轻啄一下，声音沙哑：“乖，朕去去就回。”随即扬声道，“何事如此紧急？”
“禀陛下，白阳会逆贼在临山镇煽动民众作乱，已有数百人聚集！乱民趁势口口·掠，商铺遭劫，百姓奔逃，治安已然失控，情况万分危急！”周凌闻言神色骤变，方才的温情瞬间消散无踪。他毫不犹豫地起身，动作利落地整理衣袍。芳如伸手想拉住他的衣袖，却被他轻轻拂开。
“陛下！"芳如半撑起身子，锦被从肩头滑落，露出斑驳吻痕。周凌回头看她一眼，目光深沉：“军情紧急，朕必须亲自处理。“说完便大步离去，再无半分留恋。
芳如望着他决绝的背影，心中涌起一阵难言的失落。方才的温存仿佛只是个幻觉，一旦涉及朝政大事，她永远是被抛下的那个。外间，周凌已恢复帝王威仪，沉声下令：“即刻点齐五百精兵，由你亲自带队赶往临山镇。记住，首要任务是控制局势，驱散民众，擒拿为首逆贼。若退抵抗，格杀勿论！”
“末将领命！"营帅躬身应道。
周凌略一沉吟，又补充道：“派人暗中查清白阳会此次行动的真正目的。区区数百民众作乱，不值得如此兴师动众，朕怀疑这背后另有图谋。”“陛下英明！”
待营帅退下，周凌又去了书房。
他何尝不想继续方才的温存，但身为帝王，江山社稷永远排在首位。不久后，一个宫女悄悄找到芳如，低声道：“太后让奴婢传话，今夜三更，御林军会在西侧防卫线开一个口子，外围大榕树下备好了马车。姑娘务必准时离开。”
芳如心心中一动，知道这是千载难逢的机会，当即点头：“回去禀告太后，我一定准时到。”
待宫女离去，芳如立即找到父亲沈父。
她屏退左右，压低声音道：“父亲，今夜我们便可离开这里。您愿意随女儿一起走吗？”
沈父闻言先是一惊，随即露出慈爱的笑容：“为父早就说过，只要我儿开心，这官不做也罢。咱们父女二人，去哪里都好。”芳如眼眶微热，紧紧握住父亲的手。
三更时分，将是他们重获自由的时刻。
暮色渐沉，芳如在殿内坐立不安。
想到今夜就要离开，她心中五味杂陈，竟生出几分不舍。她特意吩咐宫人准备了几样周凌爱吃的菜肴，想与他共用这最后的晚膳。然而直到饭菜凉透，周凌仍未归来。
“父亲，您先带承儿用膳吧。“芳如强撑着笑容，“我……我再等等陛下。”沈父了然地看着女儿，轻轻叹了口气，牵着承儿的手退下了。空荡荡的殿内，芳如独自坐在桌前，望着摇曳的烛火出神。时间一点一滴流逝，她的心也渐渐沉了下去。就在她几乎要放弃等待时，殿外终于传来熟悉的脚步声。
周凌带着一身夜露走进来，眉宇间带着疲惫。芳如几乎是立刻起身扑进他怀里，将脸埋在他胸前，贪婪地呼吸着属于他的气息。
“怎么还没歇息？“周凌有些意外，但还是很自然地搂住她。“在等你。"芳如仰起脸，主动吻上他的唇。然而就在两人意乱情迷之际，营帅的声音又一次不合时宜地在殿外响起：“陛下，临山镇有紧急军情！”
周凌的动作顿时停住。
芳如不满地蹙眉，双臂紧紧环住他：“这次别……周凌在她唇上印下一吻，声音沙哑：“朕很快回来。"说着便要起身。芳如却执拗地不肯松手，周凌无奈，只得扬声道：“进来说。”营帅低着头走进外间，隔着屏风禀报：“陛下，之前在临山镇的镇压与民众发生冲突，导致两名百姓身亡，其中还有个五六岁的孩童。现在群情激愤，周势快要失控，请陛下示下该如何处置？”
周凌神色一凛，沉声道：“继续镇压，必要时实施宵禁，务必控制住局势…芳如闻言心中一