，还是振翅高飞。”他摩挲着拇指上的玉扳指，语气带着几分无奈，“她甚至不想怀上朕的孩子。”
李佐猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，随即又化为复杂的了然。他想起自家夫人有孕时的欣喜，与陛下此刻隐秘的担忧形成残酷对比。周凌走到御案前，声音低沉下去：“朕不敢让她知道。李佐，你信么？朕是怕…怕她知道怀了朕的骨肉，会想方设法……不要这个孩子。”这话从他口中说出，带着一种难以言喻的涩然。普天之下，有多少女人渴求龙种而不得，偏偏他唯一在意的这个，可能会亲手毁掉他们的牵连。
李佐心中巨震。
他深知沈芳如的刚烈，若她真存了必走之心，这确实是她会做出来的事。一个念头在他心底悄然滋生，若有机会，他是否该助她离开？这念头让他自己都吓了一跳，但看着陛下为情所困的模样，他又觉得那女子或许本该拥有更广阔的天空。
“陛下……"李佐喉头有些发干。
周凌却忽然抬手，打断了他，眼神瞬间恢复了帝王的锐利与决断：“传朕口谕给内务府，即日起，暗中筹备解散后宫之事。所有嫔妃，愿意归家者，厚赐妆奁，允其归家自行婚配；不愿离宫者，一律移送京郊皇家尼庵静修。“他顿了顿，目光如炬地看向李佐，“此事，密进行，尤其……不能让她知晓半分。”李佐愕然：“陛下！这…”
清漪园内，皇后跪伏在太后跟前，泣不成声，发髻散乱，哪还有一国之母的威仪。
“母后！您要为儿臣做主啊！"皇后抬起泪痕斑驳的脸，声音凄切，“陛下……陛下他不仅要遣散六宫，还要废了儿臣，与儿臣和离！”太后正端着茶盏的手猛地一顿，茶水溅出几滴，她凤眸圆睁，满是不可置信：“你说什么？凌儿他…他竟要解散后宫？荒谬！”“千真万确！"皇后膝行几步，抓住太后的裙摆，压低声音，带着隐秘的恨意，“儿臣暗中施压太医，才探得实情！是那个沈芳如，她有了身孕，已近两月！”
太后眉头紧锁：“怀了龙种虽是大事，也不至于……”“母后！"皇后急切地打断，语速飞快，“您算算日子！两月前，那沈芳如正在何处？她与那白阳会的逆贼在观音阁私奔未成！这孩子，焉知是不是逆贼的野种！陛下如今被她迷了心窍，竞要为了这个来历不明的胎儿，罔顾祖宗礼法，解散后宫，废黜儿臣！这……这岂不是要让天下人耻笑，让皇室蒙羞吗！”“砰！“太后手中的茶盏重重落在案几上，脸色瞬间阴沉如水。她胸膛起伏，显然被这骇人听闻的消息和其背后可能带来的丑闻激怒了。“岂有此理！"太后猛地站起身，保养得宜的脸上布满寒霜，“皇帝竞如此糊涂！”
一旁的嬷嬷连忙上前低声劝道：“太后息怒。陛下此刻正带着沈采女在城外的剿匪行辕，此时前去，怕是……
“怕是什么？"太后冷声打断，眼神锐利，“难道要等那孽种落地，等这皇室丑闻天下皆知吗？"她深吸一口气，已然有了决断，“给哀家更衣。哀家要亲自去一趟行辕，见见那个沈芳如！"她顿了顿，补充道，“不必声张，哀家扮作宫女的模样随行。此事，绝不能耽搁！”
“是！"嬷嬷不敢再劝，连忙应下。
与此同时，剿匪行辕内，芳如正对镜梳妆。铜镜中的女子眉眼间少了几分往日的忧郁，多了几分从容。既然命运将她困在这方天地，既然连死的自由都被剥夺，那她便要在这困境中活出另一番滋味她轻轻抿了口胭脂，唇瓣顿时染上娇艳的色泽。周凌不是想要一个温顺的玩物吗？她偏要做一个让他捉摸不透的存在。这些时日，她渐渐发现，这个看似强势的帝王，其实在某些方面意外地…好懂。脚步声由远及近，芳如从镜中看见周凌的身影出现在门口。她没有像往常那样立即起身，而是继续慢条斯理地整理着发髻，从镜中与他对视，唇角弯起一个恰到好处的弧度：“陛下今日来得早。”周凌显然