，这一看，顿时让她呼吸骤停！那藏于车底之物的奇特纹路与暗沉色泽，竞与昨日官员禀报给周凌的、那足以在十五正午引爆京城的恐怖之物，特征一模一样！
芳如强压下翻涌的情绪，不动声色地直起身，目光锐利地看向顾舟，压低了声音：“这车底藏的是何物？你从何处得来？”顾舟顺着她的视线瞥去，脸上也是一片茫然与惊愕：“我……我不知道！这只是舵主吩咐我采买物资时用的寻常马车，我并未仔细查验过！”“你不知道？"芳如的声音带上一丝急迫，“昨日我亲耳听闻，此物乃西域邪术所制，会在今日正午自行爆炸！威力足以摧毁半个集市！这可是真的？！”顾舟的脸色瞬间变得惨白，眼神慌乱地闪烁：“我、我从未听闻…但若果真如此……“他猛地抓住芳如的手臂，语气急促而自私，“那我们快逃！立刻离开这里！”
芳如难以置信地看着他，用力甩开他的手：“逃？若它真会爆炸，这集市上成千上万的无辜百姓怎么办？难道就任由他们葬身火海？”顾舟却愈发焦急，几乎口不择言：“管不了那么多了！芳如，你我性命要紧！快跟我走！”
这话如同冰水浇头，让芳如彻底愣在原地。她望着眼前这个曾让她心心念念、不惜一切想要拯救的人，只觉得无比陌生。
一股巨大的失望与寒意瞬间攫住了她。
她猛地推开他，语气冷硬决绝：“要逃你自己逃。我会驾车将此物带至城外无人荒野。绝不能让它在此地爆炸。”
她紧紧盯着顾舟，期待他能说出哪怕一句阻拦或是同行的话，期待他能显露出一丝曾经有过的担当。
然而，顾舟只是僵在原地，嘴唇嚅动了几下，最终什么也没说，眼中只剩下惊恐与自保的怯懦。
最后一丝期望彻底湮灭。
芳如不再看他，毅然决然地跃上车辕，猛抖缰绳，驾着这辆承载着致命威胁的马车，冲出了喧闹的集市，朝着城西荒僻之地疾驰而去。与此同时，皇宫之内。
一名官员疾步闯入殿中，仓皇禀报：“陛下！刚获密报，白阳会命顾舟运送的那批爆炸之物，其目标正是今日午时的西市！”周凌骤然起身，脸色阴沉得可怕：“立刻命京兆尹、巡防营全力疏散西市百姓！不得有误！"命令迅速下达后，他心头却莫名一紧，立刻追问：“芳如小姐此刻在何处？”
“回陛下，先前回报说仍在刑部。”
“再去确认！"周凌厉声道，一种不祥的预感强烈地笼罩了他。片刻后，回报证实了了他的担忧：“陛下……芳如小姐不在刑部！属下不知其去向！”
“顾舟……“周凌几乎从牙缝中挤出这个名字，瞬间想到了最坏的可能，顾舟想拉芳如同归于尽，要么就是想挟持她作为人质！“备马！朕要亲自去西市！”
另一边，芳如已将马车驱至城西山脚下一片相对空旷的林地。她跳下马车，回头望了一眼那死寂的车厢，心中一片冰寒。死亡的阴影仿佛已触手可及，然而在这极致的寂静与危险中，一个不该出现的身影却猛地撞入她的脑海，周凌，那个她极力抗拒、厌恶其霸道与算计的帝王。
若是他身处此地，会如何？会冷眼看着她独自赴死，以最"高效"的方式解决这场危机吗？
起初，她几乎确信他会。