姑娘？久仰姑娘破案之名，在下当真佩服…佩服！”他语气夸张，弄得谢婉鸢有些不好意思，微微低下头去。迟珩许久才回神，回忆起方才谢婉鸢所问，缓缓答道：“姑娘有所不知，这青藤族部落内，的确有会笛声控蛇之人，但并不多。关键是……此案的第一个受害者黄灿在遇害时，有目击者亲眼看见白蛇逃窜，彼时并无人听到笛声。所以恐怕……并非是有人控蛇。”
谢婉鸢觉得离奇：“亲眼看见？”
霍岩昭略一沉吟：“或许有人在死者身上涂抹了引诱蛇类之物，使蛇主动发起攻击。”
迟珩苦笑："下官先前也曾如此推测，只是如今难以查证。第一名死者的皮…已被部落村民们剥下，做成了人皮灯笼。”众人闻言面露惊恐，谢婉鸢这才明白，他们先前看到的两只人皮灯笼，便是那第一个死者的皮肉所制。
霍岩昭目光微沉，对迟珩道：“总之，先回衙门，看看尸身与验状再做定论。”
午后的日光暖意十足，衙门敛房内却弥漫着一股难以驱散的阴冷潮湿。两具尸身横陈在棺床上，其中黄灿的因已故两日，散发着浓烈的恶臭，引得不少虫蝇在低处嗡嗡盘旋。
迟珩唤人将黄灿和黄昭二人尸身上的敛布揭开，两具被剥得仅剩下脸部皮肤的尸身赫然呈现在众人眼前。
尸身皆呈暗红色，血液早已凝固，附着在肌理表面，触目惊心。不少衙差吓得撇过头去，也有的直接转身跑出敛房，呕吐不止。迟珩见到黄昭的尸身，面色陡然一沉，嗓音嘶哑：“黄县尉的皮，他们也敢剥？！简直无法无天！”
霍岩昭与谢婉鸢对望一眼，佯装刚刚知道此事的样子。二人一同走到黄昭的尸身前，仔细查验。
尸身小腿上有一明显的蛇咬伤口，周边略微发黑。死者面色与双唇皆呈青紫色，符合毒蛇咬死的表征。
另一具黄灿的尸身，通体青紫更为明显，蛇咬伤处位于手背，两个小孔周边已呈黑紫色。
霍岩昭简单观察了两名死者身上蛇咬的位置，又上前扇闻，片刻后眉心微拧：“未有明显涂过药物的迹象。”
他看向谢婉鸢：“不过尸身表皮被剥，判断亦有可能不准确。”此时，一个约莫刚过而立之年的衙差匆匆赶来，此人是缘县衙门的白仵作。他恭敬地递上两份验状，一份是先前黄灿的，另一份则是刚刚验完黄昭尸身后写下的，此刻墨迹还未全干。
霍岩昭接过，与谢婉鸢一同过目。
两份验状字迹极为工整，笔画清晰端方，显然书写之人一丝不苟。内容写明，黄灿与黄昭二人，死因皆确系蛇咬致死，与他们初步判断一致。迟珩道：“白仵作验尸经验丰富，从未出过差错，少卿尽可放心。”霍岩昭微微颔首，问迟珩：“黄灿与黄县尉是何关系？生前可曾与何人结怨？”
迟珩略一沉吟：“二人系兄弟，皆为前部落首领之子。黄灿为庶出次子，黄县尉排行第三。如今青藤族首领黄煜，乃是他们长兄。至于这二人是否与人结怨，下官便不知了。”
霍岩昭思忖片刻，沉声道：“既然二人是兄弟，其中或有牵连。我们该去会会他们的长兄，青藤族部落首领黄煜，他也许知道其中内情。”谢婉鸢点了点头，附和道：“总之该去部落看看，调查黄灿与黄县尉的遇害之地，或也可以寻得线索。”
“好，好…“迟珩连连颔首，"下官这就准备准备，即刻启程。”众人策马重返青藤族部落，再次到了那处密林前。然而不同于先前，此刻的密林雾气消散，日光高照，将层叠的枝叶染成一片金绿。远山如黛，溪流潺潺，映着天光，俨然是另外一幅景象。陈三不由后悔，对霍岩昭嘀咕道：“早知如此，咱们应该下午来。”霍岩昭并未理会，他一早来自有一早来的道理。山里天黑得早，恐怕他们今日能查案的时辰已经不多。
众人回到了那处错落有致分布着竹楼的山坳。霍岩昭一行人