们，没日没夜地做绣工，可好不容易赚来了一些银钱，却又被宋建拿去赌了。更过分的是，他输光了钱，竟回家拿母亲泄愤！”
“母亲常年遍体鳞伤，久而久之，身子日渐虚弱，不到三十岁便落下一身病痛，需终身服药。母亲一边做着苦工，一边把我们拉扯大，可就在这种境况下，母亲竞……又有了身孕.……
说及母亲，她眼底泛起零星泪光，目光中却又夹杂着一丝愠怒与对母亲的无奈。
“母亲不忍将孩子打掉，于是……又给宋建生了个儿子！那时大哥金山年仅八岁，却已经承担着家中诸多琐事，帮母亲一同照顾我和弟弟们。只是大哥心中始终渴望念书，不甘一生困于家庭琐事中。不久之后，他便与母亲发生争执，离家出走了。”
“没有了大哥的帮助，我们的日子愈发艰难，母亲一人很难养活我们三个孩子家中债务越积越多。而宋建不仅毫不作为，竞还以此为借口，做出了一件让我们终生都无法原谅的事！”
她气得双唇直颤：“他将年仅两岁的小弟金城，卖作奴隶！以为再去赌。博！”
此言一出，几人皆是惊讶。
本以为宋建不过是重男轻女，万万没想到，他竞连自己的亲生儿子都能卖作奴仆。这是要何等狠心，才能做出这般丧尽天良的事。宋金鑫紧攥双拳，悔恨的泪水夺眶而出：“等我们知道时，一切都太迟了，金城已经被人买走，香无音讯。几天后，大哥听说了此事，终于回了家，整整三日未曾合眼。”
“自那以后，他立志要发奋念书，考取功名，说日后要做司户参军，亲自走访调查道州的每户家庭，把金城找回来……“此后，他日日到私塾旁听，一心向学，终于在奴家及笄那年考取了进士。奴家也是近两年才得知，如今他已担任道州司户参军，但似乎至今仍未寻得金城的下落。或许，金城早已被转卖到外地了吧。”谢婉鸢听罢，心头一酸。
此事似乎已成为宋金山的心结。若不是当初他不愿照看弟弟，可能弟弟也不会被卖掉，恐怕宋金山毕生都在"赎罪”。这一切的罪魁祸首，还属那个畜生不如的宋建，当真枉为人父。
凌远问道：“宋金城两岁被卖掉时，身上可有何特征？比如黑痣或是胎记？”
宋金鑫摇头：“黑痣和胎记倒是没有，不过好像心口处有块巴掌大小的烫伤疤痕。只是，道州这般大，也总不能一人一人地扒开衣物去看吧……此言有理，即便宋金山坐上了司户参军的位子，时隔多年，想要找到一个失踪十几年的弟弟，也绝非易事。
霍岩昭又问：“那你可知，他们一家人可有什么仇家？”宋金鑫沉吟片刻，摇了摇头：“那些债主应当不愿他们丧命。若说仇家，最大可能是宋建酒后得罪了什么人，那些人报复他也说不定。”将心底的话一股脑儿地说出来，讲给了查案官员，宋金鑫的心情似乎好受了些许。
她长长地舒了口气，回忆起眼下宋家命案，忽而低声道：“几位官人，待此案水落石出，可否通知奴家一声？”
霍岩昭嗓音微沉：“如何？可是想知凶手是谁？”宋金鑫摇了摇头，目光淡然：“凶手是谁，奴家并不关心。只是到底亲人一场，奴家还是会出些银钱，好好安葬他们。”霍岩昭微微颔首，之后，带着谢婉鸢和凌远离开桑府。出了大门，几人相互讨论了几句，皆觉宋金鑫与宋氏一案无关。但至于究竞是谁杀了宋家人，到底还没有头绪。眼下最为可疑的，当属那个邻里提及的，手提药材的白衣男子。
回到公廨，已是日上中天。
几人简单用了午膳，之后，一大早跑去贺家复查现场的衙差前来禀报。衙差向霍岩昭和凌远呈上一方帕子，其中包裹着废墟中寻得的少许香灰。“请二位官人过目。”
霍岩昭应声接过，拿到鼻下细细扇闻，片刻后眸子微亮，对谢婉鸢道：“确是软筋香的香灰，当中亦含龙脑。”