。”谢婉鸢随手取了一只玩物，轻轻吹掉上面覆着的黑灰，一只陶制狐妖面具露了出来。
面具栩栩如生，色彩明艳，谢婉鸢仔细端详一番后，又轻轻比在脸上试了试。
她又取了一件玩偶，吹净黑灰，只见玩偶裙边上雕有独特的莲花纹样，极为别致。她下意识地看向箱内其他玩偶，未曾想其他玩偶裙边上皆有这独特的莲花纹。
谢婉鸢凝眸，这些莲花纹样，似乎有些眼熟？在何处见过？略一思忖，她心下恍然。
他们先前去贺氏陶器铺时，铺子内的几乎所有瓷瓶、碗碟等陶器，皆刻有这独特的莲花纹样，想来应是贺氏陶器铺特有的标志性纹样。霍岩昭见谢婉鸢对着玩偶出神，不由问道：“可有发现什么？”“没……“谢婉鸢摇了摇头，只觉这个发现并不能算作线索。她将玩偶轻轻放回箱中，又打量了一眼这方满是灰烬的院落，除了这箱中承载着满满父爱的玩物以外，似乎再无能调查之处，于是看向霍岩昭：“少卿，不如我们先去看看尸体？”
霍岩昭会意，视线转向邵黎星二人。
邵黎星颔首，凌远随即领着一行人朝后院行去。待路过正房的废墟前，霍岩昭脚步一顿，空气中隐隐有怪异味道传来。他倏然瞳孔微缩："桐油？”
凌远点头：“凶手应是使用桐油纵火，先前调查已经确认。”说罢，他继续引路去往后院。
到了后院，只见角落里陈列着五具尸首，皆覆以殓布。邵黎星在数丈之外驻足，脸色略微发白，显然是对尸体心存畏惧。凌远察觉，拱手道："邵刺史若有不适，不如在此留步。”邵黎星略带愧疚地点了点头，示意凌远带霍岩昭二人前去。几人在尸身前站定，凌远指向最边上的一具，道：“霍少卿，大火扑灭时，四具尸身皆围绕着这一具摆放，像是某种祭祀。我们担心房梁再次坍塌，便先将尸身移了出来。”
霍岩昭问："可曾验过尸体？”
凌远摇头：“还未。不过几具尸身既被摆成阵法，应当是凶手杀人后纵火焚尸。”
“阵法……霍岩昭若有所思，又问凌远，“凌司马可对祭祀阵法有所了解？”凌远微微摇头：“若能知晓，还能寻得些线索，便也不会这般棘手。”霍岩昭略一颔首，视线落去几具尸体上，沉吟道：“若为祭祀杀人，当用活人。”
闻言，谢婉鸢和凌远皆倒抽一口冷气。若是如此，想来凶手应是用了什么方法，令受害者暂时昏迷，而后再布置阵法，纵火将几人活活献祭。“总之，我先验看尸身。“霍岩昭说罢，已走到阵法中间的那具尸身前，蹲下身挽起袖口，掀开殓布。
尸身皮肉已经炭化，四肢蜷缩成一团，面目全非，全然无法辨认。但从身量判断，是个成人。
他从怀中取出羊皮卷，展开铺在身旁，又用镊子夹了棉布条，探入尸身鼻腔。片刻后取出，棉布上沾满黑色烟尘。
“恐怕并非死后焚尸，应是被活活烧死，又或是在火场中窒息而亡。若系杀人后纵火，死者气息已绝，烟尘难入如此之深。”“不过火场情状复杂，此法也偶有例外。烟灰亦有可能是随气流窜入鼻腔，若要完全确认，还需剖验。”
他看向另几具尸身：“但若几具尸身鼻腔内皆有大量烟尘，那便几乎无需剖验，也可确认。”
说罢，他掀开覆在另两具成人尸身上的敛布，又以同样手法检验鼻腔。两具尸身鼻腔内取出的棉条，竞与适才那条覆着相近的浓黑灰烬。霍岩昭眸色深沉：“看来几乎可以断定，这并非死后焚尸。贺家几人，皆是被活活烧死。”
谢婉鸢眼瞳骤缩，如此一来，凶手当真是将这贺家满门当作祭品，生生献祭于烈火之中。
霍岩昭看了一眼阵法中间那具尸身，沉声道：“中间这位应是名男子。”说罢，他从衣襟里取出一方白帕，小心地垫在手上，按动尸身头颅。“颅骨完好，死者死前未见头部遭受重击的