追的犯人，究竟犯下了何等罪行？这不禁令她心底生出一丝好奇。
临走前，谢婉鸢去到柳纯宁的起居处，敲了敲半开的门扉。屋内，柳纯宁正对着桌案上的一盏金银花露出神。见有人来，她眨了眨眼，掩去即将涌出的泪水。
“夫人莫要太难过了，"谢婉鸢缓步进门，对柳纯宁颔首示意，“其实裴府一案，于夫人而言，未必是坏事，兴许是个难得的转机。”见柳纯宁不语，她走向书案边，望着案上置了几日也未能完成的字画，露出敬慕之色。
“柳夫人这般笔力，何须依附裴家？纵无夫家或是本家倚仗，亦可凭自身撑起一方天地。”
柳纯宁眼底掠过一丝无奈，低声道：“奴家只是不想委屈了菌儿。裴府无论如何，到底是书香门第、世家之典范，菡儿只有在这样的环境中成长，方能受其熏陶。”
谢婉鸢淡淡一笑，摇了摇头，话语更显铿锵有力：“书香门第、世家典范又如何？夫人若是能凭借自身才华，自立门户，或才是对令嫒最深的教诲。”闻言，柳纯宁眸子微亮，一时无言。静默良久，她眉头舒展，释然道：“多谢姑娘指点，未曾想姑娘身为丫鬟，竞有这般胆识，假以时日，必定能成就一番作为。”
谢婉鸢眸色微黯，不由想起了母亲的案子。这些年来，她从未想过什么建功立业，心底唯一的执念，便是寻回母亲，哪怕……是母亲是尸身……
她缓缓垂下眼眸，浓密的羽睫在眼底投下一片阴影，她嗓音低沉：“借夫人吉言……
大理寺内，清冷的月光漫过牢狱铁窗，洒落在刑房内，照亮被紧缚在刑架上的傅强。
他浑身上下布满鞭痕，素白的囚衣被鲜血浸透，黏糊糊地贴在尚在淌血的伤口上，乍看过去，与那日裴志伯被割上近百刀的身躯，颇有几分相似之处。霍岩昭一袭公服，负手立在傅强身前。他吩咐周遭狱卒退下，而后冷冷道：“这一百鞭，是替无辜枉死的裴明山讨个公道。”傅强低垂着头，一言不发，身体却因疼痛微微颤抖，额上已渗出一层细密冷汗。
“说，"霍岩昭嗓音拔高了几分，“你是如何知晓，我在寻那手背刺有巨蟒之人？”
傅强缓缓抬头，唇角扯出一丝阴森的笑，良久，才开口道：“凭什么不告诉你，废物…
霍岩昭目光阴冷，凝视傅强：“既然如此，那不如让本官猜猜。”见傅强面露不屑，霍岩昭沉声道：“是裴侍郎告诉你的，对吗？”闻言，傅强眉头一拧，立刻摇头否认，但眸底倏忽而逝的惊惶却已被霍岩昭看在眼里。
“你已经告诉我答案。“霍岩昭声若寒冰。傅强似被激怒，目露愤然：“下三滥的手段，除了刑讯就是使诈。先前听闻霍少卿光明伟岸，从不刑讯，如今看来，是为我破例了？”霍岩昭眼眸半阖，冷声道：“那一百鞭只是为枉死者讨的公道，算是大理寺给你的见面礼，并非刑讯。”
他说着，缓步逼近傅强，嗓音愈发深沉：“本官的刑讯手段，才不止如此。之所以外界这般传闻，是因本官的手段不留丝毫痕迹，但却能让最硬的骨头，撑不过半刻。”
傅强瞳孔微缩，嗓音不自觉地发颤：“什么…手段？”话音未落，刑房大门忽而被推开，只见一位身着玉白宽袍的男子肩背木箱而来。他发丝半披半束，带着一脸倦意，进门便打了个哈欠……“来了？"霍岩昭眼底露出一丝几不可察的笑意。顾悠轻轻应声，定了定神，随即将木箱置于案上，从中取出一张羊皮卷，缓缓展开，露出一排寒光凛凛的长针。
“针灸？"傅强疑惑，盯着那排银针，喉结不自觉地滚动了一下。霍岩昭微微颔首，走到傅强身前站定，几乎贴着傅强耳畔，低声道：“京城第一神医的针法，保证针针入魂。”
傅强身体不自觉地一抖，然而未及开口，顾悠的针尖便已精准地刺入他的小臂。
针头深入神经脉络，顾悠轻轻一转，傅