于秀儿心说：我过去天天都要洗一大家子的碗，你也不曾夸过我懂事，现在我不过是洗个自己用过的碗，你就夸我懂事了。于秀儿端着碗回了房，跟娘亲分吃那碗糖鸡蛋。于母扭过脸，直道：“读书费脑子，你自家吃了就是。”于秀儿说：“我今天啃了个大鹅腿，还不饿，娘就当帮我吃两口。”好说歹说，于母才勉强用了一口。
于秀儿三两口将剩下的糖鸡蛋吃了，去灶下涮了碗，回来试于母给她做的书袋。
这书袋是用一块花布做的，于母手巧，将书袋做得精致又结实。于秀儿背着书袋左看右看，临睡了都舍不得取下来，还是于母催促她，她才依依不舍地将书袋取下。
夜里，于秀儿躺在床上，老半天都睡不着，今日发生的事叫她心中久久不能平静。
于秀儿这才知道，原来读书会有这么多的好处。爹爹待她和颜悦色，还给她买精致的珠花。阿奶对她说话格外和蔼，睡前特地给她冲糖鸡蛋，连碗都不叫她自己洗。阿爷给她叫了一桌席，她在席上啃到了一个完整的鹅腿，鹅腿真香啊，她从来没啃过这么香的鹅腿。
阿娘给她缝书袋儿，还说要给她做两身体面的绸子衣裳。甚至她现在睡的铺盖都是新铺的，又干净又软和……于秀儿希望自己日日都能过上这样的好日子，她一定好好念书，念成个女秀才，将来嫁个好人家，叫娘也跟着一块儿享福。但于秀儿的快活日子并没有过上两天。
这一日，于父忽然阴沉着脸，急匆匆地从外头回来。见到于秀儿，劈头盖脸问道：“你带回来的书放在何处？”于秀儿茫然不知何故，老实道：“就锁在屋里的柜子里。”于父拿来钥匙，把柜子打开，取出里面的书，翻开看了两眼，气得暴跳如雷：“好啊，人家果然没说错，这书当真不堪入目！”于父骂骂咧咧：“我想着那承道宫是朝廷开的学堂，必然不会有错，谁料那皇帝老儿不把我们这些百姓当人看。”
他恼得把书扔在地上，要点起火来烧了。
于秀儿看见亲爹发火，本来畏惧不敢近前，见他要点火烧书，也顾不得那么多了，赶紧上前阻拦：“爹，你做什么要烧书，你把书烧了，我念什么呢？于父喝道：“你还做梦哪？念书，念什么书？以后不要去念了！”于秀儿瞪大眼睛：“爹，为什么不叫我去念书？”于父有些话不好跟她说，只道：“问那么多做什么，你只需知道，那地方就是个贼窝子，不是好人家的女儿该去的。”于秀儿就这么失去了上学念书的机会。
而这样的情形同时也在无数人家中上演。
京中的流言以一种飞快的速度传播，人家都说：皇帝老儿招女子去念书，是为了教她们修阴阳和合大法，他原先用宫女炼红铅丹，嫌丹药效果不好，便生出法子来，要用会道法的女子的经血去炼丹，炼出来的效果才够好……宫中的嘉靖听闻流言，肺都快要气炸了。