初将密信之事按下不表，是圣明独断。如今，幕后之人见无机可乘，已然坐不住了。他们此举，是逼陛下处置皇子，无论陛下处置哪一位，都将是亲者痛、仇者快。但反过来看，对方动作越大，破绽也就越多。”
皇帝听完，紧绷的下颌线微微松弛，眼中闪过几分赞许。他方才的雷霆之怒，七分是真，三分是试探。
“不错，看得透彻。"九五之尊的语气缓和了些，“那依你之见，眼下该如何应对？″
裴知鹤心下已有计较，但此事涉及天家骨肉，干系太大，他可不敢给皇上提建议，只谨慎道：“此乃陛下家事，亦是国事，草民不敢妄议，一切听凭陛下圣裁。”
皇帝闻言，忽然轻笑一声，只是那笑意未达眼底：“哦？当初将那等惊世密文摊于朕面前时，尚不见你半分犹疑。如今不过议及朕膝下这几个不肖子，你倒先学会了谨小慎微。”
他语调微沉，似叹似讽，“朕当时还盛赞你裴知鹤有肝胆，怎的，如今这胆色是被磨钝了锋芒？”
这话已是诛心之问，裴知鹤心头一凛，知道不能再回避。他立刻撩袍跪倒，沉声道：“陛下明鉴，此事关乎社稷根本，草民不敢妄言。但若陛下垂询，便斗胆进言。”
“讲。”
“陛下，草民以为当双管齐下。明暗两线，虚实结合。”“细说。"皇帝身体微微前倾，明显十分感兴趣。”明线，便是论功行赏。“裴知鹤语气沉稳，娓娓道来：“陛下可大张旗鼓，犒赏边关将士。此举一则可安定人心，向天下昭示您赏罚分明，局势尽在掌控；二则，可巧妙地将朝野视线，从"皇子通敌′这等骇人听闻的流言，转移到′陛下酬功′的盛事上来。”
皇帝眼中精光一闪，已然明白了此计的妙处，这确实比单纯压制流言要高明得多。他不动声色地问：“那暗线呢？””暗线，便是陛下圣心独断之事。“裴知鹤非常聪明地将最敏感的部分交还皇帝，“或查或抚，或敲打或震慑，如何厘清皇子与流言的关系，全在陛下掌控之中。草民不敢妄言。”
他顿了顿，又继续道：“幕后之人见陛下非但未如其所料般猜忌皇子、清算朝臣，反而一派君臣相得的歌舞升平景象，必会疑心自己的算计是否落空，从而焦躁，进而再次出手。彼时，便是暗线收网之机。”皇帝听完，沉默了片刻，忽然意味深长地看着他：“好一个两线并行，虚实结合。北境战事未了，将士们的封赏尚需时日。倒是你破译密信与嘉宁筹措军资，此二功甚伟，于国有大助。”
他话锋微转，眼底掠过一丝考量：“嘉宁的赏赐已然颁下。至于你一一"他的目光在裴知鹤身上停留一瞬，“尚是白身。寻常金银，未免辱没了你的功劳。这样吧，你想要何赏赐，回去与你父亲细细商议一番。他久历朝堂，深知轻重。商议定了，再来回朕。”
裴知鹤心头一震，当即深深叩首：“草民，谢陛下隆恩！”大大大
夜色已深，裴府门前的石狮在月光下泛着清冷的光。裴知鹤刚踏进府门，裴相身边的小厮便迎了上来，低声道：“三爷，相爷在书房等您。”
“更深露重，衣衫沾了湿气，待我更衣后便去。"裴知鹤随口应道，借故支开小厮，转身便低声嘱咐自己的丫鬟：“去禀告母亲，说我有些受寒，想喝她煮的姜汤了。”
他深知，此刻唯有母亲在场，方能与父亲抗衡。他换好干爽衣袍踏入书房，立刻将面圣经过细细回禀，刚说到皇帝欲行封赏之事，门外便响起了熟悉的脚步声，他心底悄然一松。陈岚端着一碗热气腾腾的姜汤推门而入，恰巧听见“封赏"二字，眼中闪过一丝精光。
“鹤儿辛苦了，先喝碗汤暖暖身子。”
她将汤碗放在儿子手边，顺势在一旁坐下，摆明了要一起听。裴鸿儒瞥了妻子一眼，见此事不涉朝政机密，便也未加阻拦。他沉吟片刻，缓缓道：“陛下此举，既是恩赏，亦