令衡多谢大嫂、二嫂挂心，还劳两位嫂嫂亲自过来，实在过意不去。”“一家人何必客气。“赵兰溪柔声道，目光似不经意地扫过四周，压低了声音，“弟妹且宽心养着。只是有件事，嫂嫂想着还是该让你知晓。”她语气微顿，带着几分忧虑：“祖母前几日偶感风寒，虽说如今身子好些了，但精神头到底不济。祖父自是焦灼，在寿康堂发了好大脾气，责骂下人们信候的不经心。”
她话锋轻轻一转，语气变得意味深长起来：“不过说来也怪，祖父既如此担忧祖母，这几日却并未在寿康院歇着，反倒是宿在了别处。”严令蒋正垂眸听着，提到“别处”二字，指尖微微一顿。她抬起眼，恰与赵兰溪四目相对，两人都捕捉到了对方脸上微妙的神色。严令衡的唇角轻轻扬起，并非在笑，而是一种“果然如此”的洞悉。这“别处"自然不会是书房，能让老太爷在老夫人病中离榻而去的，只会是某位妾室或通房的温柔乡了。
赵兰溪见严令衡领会了其中深意，随即垂下眼睫，端起茶盏轻呷一口，将话题轻轻带过。有些话，点到即止，彼此明白就好。李玉娇也凑近些，声音更低：“总之，府里近来事多，弟妹且顾好自己身子最要紧。”
正说着，门外又有小丫鬟怯生生地禀报：“三奶奶，老夫人让奴婢来传话，说是十分惦记您，想请您过去说说话儿。”厅内瞬间一静。
严令菊脸上的笑容淡去，她端起茶盏，轻轻拨了拨浮沫，眼皮都未抬，语气略显冷淡：“回去禀告祖母，我身子不爽利，头疼得紧，脚下虚浮，实在走不动路。待我好些，再去给祖母请安。”
那小丫鬟吓得大气不敢出，喏喏应了声，飞快退走了。赵兰溪见状，微微蹙眉，委婉劝道：“三弟妹，祖母毕竟是长辈，她既开了口，明日晨省，你若精神尚可，还是去一趟为好，全了礼数，也免落人口实。李玉娇也附和：“大嫂说的是，面子上总要过得去。”严令衡放下茶盏，微微一笑，那笑意却未达眼底：“两位嫂嫂说的是，礼数不可废。不过兴许等不到明日，祖母她老人家就亲自来了呢？”二人闻言皆是一怔，只当她是说气话，又闲话几句，便起身告辞了。出了松涛院，赵兰溪回头望了一眼那幽静的院落，轻声道：“三弟妹这性子太过刚烈，在这深宅大院里，怕是一一”她摇摇头，未尽之语满是担忧。
李玉娇却眼底闪过几分羡慕，低声道：“我倒觉得痛快，若是能像三弟妹这般，有娘家撑腰，自己也有魄力，何至于受那些窝囊气？可惜，咱们没这个好命啊。”
两人相视苦笑，各自心中滋味难言。
那大丫鬟将严令衡的话一字不差地回禀。老夫人靠在引枕上，脸色瞬间阴沉得能滴出水来，胸口剧烈起伏，却罕见地没有立刻摔东西骂人。她攥紧了被角，浑浊的老眼里闪过一丝冰冷的厉色。
良久，她忽然冷笑一声，掀开被子就要下床。田嬷嬷吓得赶紧上前搀扶：“老夫人，您这是要做什么？大夫叮嘱了要静养啊。”
老夫人就着田嬷嬷的手站稳，讥讽道：“静养？人家架子大，请不动，自然是我这个老废物，拖着病体，亲自去探望我那金尊玉贵的孙媳了。她可以不知礼数，我却不能让人戳裴家的脊梁骨。”
说罢，她让田嬷嬷替她整理好衣冠，虽病容憔悴，却依旧摆足了体面。硬是没坐轿子，而是扶着田嬷嬷的手，一步步朝松涛院走去。严令衡正在看话本，院外便传来了丫鬟的通报声：“三奶奶，老夫人来了。”
她放下手中的书，唇角轻扬，露出一抹嘲讽的弧度。老夫人终究是踏进了松涛院，一场以“探病"为名的祖孙暗斗，就此敲响了开场锣鼓。
可她连一夜都等不及，这般急切地现身，恐怕不止为问罪，更有不得不立刻压下的要紧事。