早已打听过，裴家有条不成文的规矩：正妻未进门之前，后院不得有妾室通房，以免儿郎沉溺女色，耽误读书上进。如今看来，裴知鹤确实遵守了。
这竟是嫁入裴家后，遇见的头一桩好事了。她实在无法想象，若新婚头一日，就有几个莺莺燕燕的妾室通鱼贯而来给她请安敬茶，她会不会当场掀了桌子时代不同，观念迥异，她可以强迫自己视而不见，但绝无法欣然接受。周嬷嬷率先上前，姿态恭谨地交还了对牌钥匙和账册，言辞恳切：“三奶奶，如今您进了门，这院里的大小事务，自然该由您来掌管。老奴总算可以卸下担子，偷闲养老了。往后您有何差遣，老奴定当尽力辅佐。”她话语间透着识趣与退让，并无丝毫恋权之意。严令衡满意地点点头，对周嬷嬷的识时务颇为赞赏：“嬷嬷是夫君的奶嬷嬷，劳苦功高，日后院里许多事，还需嬷嬷多多帮衬提点。”话音刚落，秋月便送上早已备好的厚赏，是一对沉甸甸的赤金镯子和上好的缎料。
周嬷嬷连声道谢，接过赏赐，又主动低声提点了几句裴家后院的紧要规矩，例如如今中馈是由大奶奶赵兰溪掌管，各房份例如何支取，关系亲疏远近等，言语间透着示好之意。
严令蒋仔细听了，心中略有计较。随后，她又厚赏了院中其他仆役，言辞勉励了一番，无非是"尽心当差，自有赏赐"之类的话。初步接手，还算顺利。这裴家后院，虽暗流汹涌，但至少表面规矩森严，井井有条。
大大大
午后时分，眼看轮到自己侍疾的时辰将至，严令衡正准备起身。裴知鹤放下手中的书卷，抬眸看她，语气温和还带着几分关切：“此去寿康堂，怕是宴无好宴。可需为夫寻个由头，中途去探病，将你解救出来？”严令衡脚步一顿，回眸看他，故意曲解他的意思：“哦？夫君打算如何解救？莫非是要陪我一同去侍疾，在祖母榻前上演一出夫妻情深、鹣鲽情浓的戏码？”
裴知鹤微微一怔，随即轻笑出声，眼底满是赞赏与玩味：“娘子此计，甚妙。原是为夫思虑不周，只想到中途搅局，未曾想娘子棋高一着，直接釜底抽薪。这般足智多谋，犹如孔明在世一-”
眼看他这夸张的吹捧之词又脱口而出，严令衡赶紧挥手打断，耳根微热：“打住，夫君，快收了你的神通吧。这舌灿莲花的本事，合该用在你们裴家长辈身上，劝他们高抬贵手，让我多过两天清闲日子，少琢磨些磋磨新妇的手段，告不更好？”
她顿了顿，语气转为跃跃欲试的挑衅：“至于侍疾，我独自去便好。我倒要瞧瞧，祖母她老人家，究竞备下了怎样的款待。”说完，她转身便带着丫鬟出了门，步履间不见丝毫畏惧，反倒有种奔赴战场的昂扬。
裴知鹤看着她离去的背影，摇头失笑，转而又露出几分深思与忧虑。只盼着这样鲜活的县主，不要被这岁月陈旧的老宅，折磨成了骨头渣子。娘子，祝你此行顺利，一直铮铮，一直昂扬。严令菊踏入寿康院的内室，药味依旧浓重。老夫人半倚在榻上，看到她进来，眼皮懒懒一抬。
“孙媳妇来了，咳咳一-人老不中用了，病来如山倒，少不得要劳累你们这些小辈了。"她声音虽然虚弱，但实则在以病拿捏人。严令衡面上挂着无可挑剔的恭顺：“祖母言重了，侍奉祖母是孙媳的本分。您有何吩咐，尽管示下。”
老夫人心中冷笑，面上却愈发显得气若游丝，开始慢条斯理地吩咐起来，语速缓慢，却字字清晰又可恶。
“这药煎得火候过了，苦得咽不下，劳烦孙媳妇去小厨房看着，亲自替我重新煎一副来……
“屋里这熏香味道太冲，闻着头晕，撤了吧，开窗通通风就好。”“我这把老骨头，躺得酸疼，孙媳妇手劲好，过来替我捶捶腿，揉揉肩。”“对了，忽然想起小佛堂里还供着经卷，今日还未诵经祈福，你既来了，便代老身去跪诵一个时辰吧，也好替我这老婆子祈求菩萨