样，哪还有亲戚来走动的，却见的季胥来拜年，“那日亏的有曹婶儿帮着垛泥。”
“只吃过豆脯，没吃过这样的豆腐，多谢你能想着。”曹氏接了豆腐千恩万谢，去屋里头，在一筐因缺肥而细小的芦旅里，挑了两根大点的，硬塞给季胥。
季胥知她家艰难，并不肯收，推托还得去陈家，抬脚走了。王麻子在屋里听着响，见妻子拿来两块豆腐，不由的道：“又是胥女在长安学来的罢，可惜咱家没这个手艺。”曹氏掖了掖眼角，重了语气道：“你少起那些歪心思，否则我们娘仨就离了你。”
王麻子道：“我不过随口一说，瞧你急的。”陈家吕媪还给塞了三个鸡子，季胥不肯收，吕媪道：“你家又没养鸡鸭，腊月进县里置办东西，我看牛车拉回来的，花了不少钱罢？
最近都没进项，怕是小珠二个都想肉吃了，鸡子蒸了羹来吃，或是煎个鸡子饼，也是个荤哪，快别和大母客气。”
季胥便接了，又往孝顺里乡啬夫家去，梁兆的妻子黄氏正在院里编绳索，说道：
“夫君不在家，去好友家吃酒了。”
以为季胥寻乡啬夫有事，季胥笑道：
“我来找婶子拜年的，做了点吃食，正好带了来。”黄氏面上不禁浮出喜色，搁下编了一半的绳索来迎，“哟，从未见过这样的吃食。”
“这是豆腐，我过两日想拿去县里头卖，做个营生，婶子替我尝尝，若是婶子说这豆腐吃着好，那我这悬着的心，也就放下了。”“嗯，这香煎豆腐不错。”
晡时时分，黄氏做炊，便将豆腐用猪油膏子烹了，又按季胥所言，加了些肉糜进去，归家的乡啬夫梁兆吃了，点头称好，“连豆腐都有了肉味，极好，胥女这豆腐营生差不了。”黄氏吃着也念季胥的好，便道：“胥女想拿去县里头卖，我看她还得寻你办每日进出县城的传。”
梁兆道：“这有何难，写个在哪家做佣工的由头，我给她办个半年限的。”牛脾乡有不少乡民在县里为人佣赁，或是为富户将车，或是为店肆打杂，便要长期往返县城和乡里。
他写明缘由，办了一份长期进出的传，于他、于乡民都省事。自然，也有那明面说进县里探亲访友、为人雇佣，实则去县里卖鸡子、瓜菜的，为的是那里头的价钱好。
农人们的时辰气力不值钱，情愿多费些脚程去县里头卖，但农人们是寻常庶民，时下没有入市籍，不能在县里买卖，不说市吏必定要驱赶，就单单进城门那关，守城的小吏一查你的“传”，所写进城缘由是做买卖，却又拿不出市籍，便得拦住不让进。
农人也不傻，便会编出些假名目来进城，梁兆也就睁只眼闭只眼，都给办了。
县廷那头每日不知要复审多少份传，各乡的乡啬夫一编呈上去，县廷的掾史不过走个形式，都会给批复，办下来的。盛昌里窑场，
不见哪家正月里盖房的，生意冷冷清清的。年岁大些的窝在窑炉旁，沽些浊酒来，一面意钱一面吃酒，“我的大，这钱归我！”
年小的小郎们没什么钱，便聚在一块玩角抵，这个只费力气。后排房的空地，还有除夜燃草留下的两簇灰烬。王典计在屋里算账，去年的生意到底不行哪，正叹着，听的外头说：“胥女来了！”
迎出来道："哟，稀客！”
“来给王典计拜年了。"季胥约着陈车儿一道来的。陈车儿给王典计带了自家冬月里晒的菜脯，并一罐子殖芦旅，说了些吉祥话，便跑进窑场，和小子们说三道四去了。王典计不承想季胥能来给他拜年，他虽是王典计，可也就在盛昌里，仗着甘家家大业大，还能摆架子，出了盛昌里，外人一见是奴籍，哪个不得啐上口。他这贱硬的老心肠也欣慰着，因问话也都诚心起来：“你如今什么打算？我看这面粉价钱虽是降了些，却也还要一百钱一斛，里市那些膏环胡饼的面食营生，都不见开张，怕是要到秋，