李佩姑：“娘子折煞我了，我是把娘子往素里妆扮的。”她心里有底，这是云芹第一次赴京中人家的宴，不能穿得太招摇。只是架不住人生得好看。
马车套好后，出门前，云芹看看睡着的小甘蔗，轻捏捏她的脸，再走的。自从搬来内城，陆挚去衙署走路不用半个时辰，不常常骑马，黑云就先给云芹用。2
她先去临渊书肆。
早几个月，马东家听说了她是状元娘子，叫她写点陆挚有关的。自打御街夸官后，妇人们暗地里十分欣赏陆挚。云芹觉得，家里没有到要卖陆挚求生的程度，就没答应，今日过去就是把几个月的书稿给马东家。<3
马东家先看了一份，摇头：“这个不行。”云芹并不意外，这篇名《打醮后记》，是她在陆挚明示暗示几次后，专门写给他看的。
他爱不释手，总说这个最好。
结果，状元郎马失前蹄。<2〕
她暗中笑他，换了另一份书稿给马东家，这回，马东家看了好一会儿，说：“这倒可以。”
末了，马东家叫书童去拿半贯钱，共五百文。云芹捧着沉沉的钱：“这么多？”
马东家道：“陆状元高中，着实不易。”
当时小传胪前十里，只有陆挚和王文青没有背靠大族。身为文人，他们看到的不仅是天街夸官的风流，更是那背后数不尽的日夜苦读。
云芹想，她沾了陆挚的好处。
想起写书人多少可能在意，马东家说：“原先我想出三百文，你若不要的话……
云芹笑了：“要。"<1
这几年，陆挚的吃喝有她的一份子，她为何不要这好处。她收下半贯钱，到时候分一百文给陆挚，美滋滋。2离开临渊书肆，马车驶进承平伯府所在的街巷，已经将近午时。承平伯爵位非世袭罔替，伯爷年四十，当初以举子功名入仕，现任御史台殿中侍御史。
在盛京诸多贵族里，不高不低，因此交友也广泛。伯夫人娘家家底殷实，她性子豪爽，常在女儿节宴请各家姑娘夫人。这些是陆挚打听到的，云芹也记着了。
她下了马车，那伯府媳妇迎过来，又惊又喜，道：“状元娘子！就盼着你来了！”
一阵寒暄过后，丫鬟领着云芹到二门里的花厅，已有五六位妇人。伯夫人起身，亲自朝云芹走去，上下看她，眼中难掩惊诧。她热络得半分不像初次见面的，笑说：“得亏你肯来。”云芹见她好似只怕不够亲热。
她不是那么容易和人熟络的性子，且先学着她，无功无过说：“得亏你肯请。”
众人以扇掩唇，纷纷笑了，氛围倒是活跃。未出嫁的姑娘们来了四五个，见了长辈，她们好奇又惊艳地看着云芹，得知云芹身份，都惊喜：“原来就是她。”
“陆状元那般俊，娘子也这么俏。”
伯夫人暗中观察，云芹纵是被众人围着寒暄，倒也落落大方，丝毫不露怯。而云芹嘴角含笑，目光瞥向桌上的食物：蜜饯青梅、糖炒花生、绿玉豆糕、鸳鸯糕、松子糕3
这厢头次见面的热乎劲还没过，伯府丫鬟领着陆停鹤，便朝花厅走来。伯夫人笑说：“鹤丫头也来了。”
云芹瞧她们一窝蜂似的，去找陆停鹤招呼，她心内欢喜，容色却淡淡，拿起一块绿玉豆糕，咬了一口。<1
唔，好吃。
陆停鹤前个月出嫁，梳了妇人头，斜插几根红玉簪，双颊上了胭脂，气色甚是不错。
云芹一边吃，一边看。
这里头的姑娘、妇人，多是陆停鹤未出嫁前就结识的，果然她们招呼起来，就没那般热情过头。
陆停鹤的位置，就在云芹斜对方。
她远远的就看到云芹了，实在是不想注意到也难。两人颔首，没有旁的话。
云芹尝着糕点，陆停鹤和人说笑，心里却焦虑。她兄长陆伯钰是御史台主簿，承平伯就是陆伯钰的上峰