，云芹记这笔账时，添了一句评语：勤俭节约陆石觉。<10初五，早夏清晨的空气有点水汽，沾着鼻尖，凉飕飕的。云芹和何桂娥、李佩姑送陆挚到门口，因避着人，他们动静很轻，多的话也没说。
她指指自己心口，陆挚把那枚铜钱戴在那儿。他朝她笑，无声告别过后，向北方的朝阳，迈出坚实的脚步。一路上，他忽的发现，这一幕像极了他跑着从长林村，去到延雅书院教学。所谓官场，也是另一种“教学"，施展他抱负的地方。2他勾起唇角。
提前一个半时辰，他抵达内城，过了城门到大内皇宫，也来得及整理仪容。他到得不是最早的，已有数十人候着了，见到他，纷纷打招呼，还有人惊讶："你就这样跑过来的？”
陆挚：“脚力好。"8
那人”
等到时辰，两百多人排成五行，由禁军搜身。霍征站在城上，右手扶着刀，拇指一会儿推出刀鞘，一会儿又推回去。搜身完毕，副统领小跑上前，单膝跪下朝他：“禀统领，全查过了，没有异常。”
霍征点头放他们进宫。1
两百多人一一穿过皇宫东门，如蚂蚁一点点融进深深宫廷。本朝殿试在保宁殿举行，殿门敞开，黑漆长案有序地排列在殿内，考生根据打乱的位次，找到座位，束手站好。
大太监：“皇上驾到！”
众人提起衣摆，行跪拜叩首礼，呼万岁。
皇帝盯着许许多多的脑袋，抬抬手，大太监：“起！”两个太监低头捧着一道黄绢布考题，用鎏金柄钩子，将其挂在考场一根柱子上，随着绢布掉下来，考题出来了：天地交而万物通也。陆挚离得近，一眼将考题纳入眼中，这句话出自《易经》，全句为：天地交而万物通也，上下交而其志同也。
意思是：天与地交融，能使万物畅通；君与臣沟通，则能志同道合。注张敬说，殿试的题目，是出自皇帝之手，绝不能只看表面，要和这几年的时政结合。
陆挚想到三部和昌王的矛盾，便是"不通”、“不同”。那三部向昌王施压，就没有皇帝的授意么？这也是他思忖许久的想法。
所以，段砚在朝堂上横插一句时，段方絮才会生气，他明白皇帝要什么，这就是“通”，段砚随意行动，会破坏“通”。定下心，陆挚从“通”字切入，执笔作答。这场考试持续六个时辰，皇帝不会跟着等上六个时辰，他在保宁殿待了一刻钟多，交由礼部监考，便出去了。<1
大太监笑道：“洒家要先和官家道喜，今年也是人才济济啊！”皇帝问：“坐在第二排第三个的，叫什么？”大太监：“那就是陆挚，今年的会元。”
皇帝点点头，说：“此人生相不错。"6
这句话传出去，只要陆挚发挥无碍，大抵就是探花郎。那大太监心内又琢磨，昌王爷还想压他名次，就难了。今科主考，还是没有昌王的事，皇帝若真有立昌王为太子的打算，早该让昌王来主考，和考生建立一段师生关系。
大太监揣摩皇帝心思几十年，第一次拿不准了，也不知要不要继续押宝昌王。<3
中午，保宁殿由宦官分发清水和素饼。
陆挚吃了两块素饼，喝了一杯清水，稍微休息半刻钟，便继续写。天色过渡到黄昏时，保宁殿中三声锣鼓响，所有考生停笔，陆挚早已停笔两刻钟，此时也垂下手。
宦官收卷糊名，统一送去礼部，由笔吏统一编号、誉写，再送去各位阅卷官处。
接下来，要再等三日。
陆挚收敛心神，随考生们从保宁殿出来，突的，考生们纷纷停住，不远处宦官唱着：“昌王驾到，回避。”
众人分列几行，恭敬低头。
华丽的软轿缓缓从考生们周边路过，许久，直到轿子不见踪迹，宦官才说：“诸位考生，请吧。”
待得出宫殿，有人小声议论：“咱们也是巧，居然会遇上王驾。