家人。终于，木匠向他透露：“罗刹是员外老爷定的，交工前，把身体掏空，只脑袋是实心的，可以拧下来。"<2
而当年，秦员外一共定了九九八十一座雕塑。姚益顿时意识到什么，可陆挚说，这罗刹是在张敬那看到的，张敬那性子怎么会和秦员外有往来。
他想寄信说明，又怕信件意外丢失，亦或被截胡。<1于是八月，他干脆把延雅书院托给旁人，上京。正好，林道雪自年前到长林，不想回成都府，两人一起跋山涉水，连陆挚中举的消息，都是在路上听说的。1
陆挚缓缓皱眉。
他脑海里，团着几样东西：八十一座木罗刹，三部和秦国公府的矛盾，段方絮的打算……
这木罗刹，就是天大的隐患。
陆挚倏地站起身：“得去张府。”
说走便走，姚益和林道雪虽然累，但精神紧绷，不想干等。他们简单洗个脸，姚益刮刮胡子，四人前去张府。所幸位置都在城南，相距不算远。
月初，张敬自是在家，女儿张素笺也来了，并张敬夫人几人采雪煮酒，对诗句，聊家常，很是清闲。
正说到几十年前冯相的诗，张敬抚须唏嘘，仆役来报：“老爷，陆挚老爷、姚益老爷携家眷来访，说有要紧事。"<1张敬：“陆挚，和姚益？”
他记得，姚益是萧山书院几年前的学生，他还算努力，可惜天资不行，又叫舞弊案牵连，撤了功名，再没来考试。
他吹吹胡子：“哼，这两人一起来做什么，这不雪天么。”话是这么说，他整理衣裳，准备拿出老师的气派。张素笺挽袖放下酒盅，她扶着母亲起身，到后宅回避。姚益甫一进府，对张敬作揖，道了声“先生”。云芹和林道雪也颔首。
张敬还想问是何事，叫他们这么整整齐齐的来。陆挚先开口：“老师，那日放在堂中的木罗刹，如今在哪？”张敬心心中疑虑，先解释：“它很不常见，怕吓着客人，平日都是收到后面的厢房。”
陆挚和姚益对视，可见清楚张府有木罗刹的人，屈指可数，这倒是好事。他们言简意赅，说了那木罗刹的由来。
张敬拧眉："“这…”
张敬这尊木罗刹，是另一个周姓举人老爷所赠，他也尚闲云野鹤，脾气相投，他们这几年往来颇多。
他叫了仆役，说：“你先去周老爷那，问他木罗刹怎么来的。”仆役领命，自出门去。
陆挚又说：“劳烦老师，我们想看那尊雕塑。”张敬胡乱捋两下胡子，说：“你们随我来。”厢房在后院左侧，这里有个佛堂，供张夫人拜佛，张夫人有些怕木罗刹，叫人用一张布盖起来。
揭下那块布，罗刹嘴角大咧，双目凸出，面目雕得精细凶恶。张府仆役合力把木罗刹搬下来，拧它头，但根本动不了。1姚益和陆挚也试试，无果。
张敬：“会不会弄错了……”
陆挚小声和云芹说：“似乎有机关。”
云芹观察着它，想起云广汉做木工时，讲过的榫卯结构。她说：“我试试。”
陆挚后退一步。
张敬兀自着急，看云芹上前，他还惊讶，心想这女娃娃能做什…3他还没想完，云芹压着木罗刹的头，一拧一拔。“咔哒”一声。
她没收着劲，后退两步，陆挚连忙扶住她。整座木罗刹摇了摇，“嘭咚”一声，砸到地上，身体里一串串金珠子、一锭锭白银，哗啦掉了一地。<4
在场的，无人不屏住呼吸。
一刹，张敬跳脚：“这怎么回事！周和哲他什么意思！”但此刻，不是追究送木罗刹的人的时候。
外头，仆役慌慌张张跑来，说：“老爷，我才骑马出去，就听说禁军在名处抄家！"<5
十一月初一，大朝会。
宣宁殿中，皇帝大马金刀坐在龙椅上，文武群臣，左右站立。官员奏的事，无非西南干旱减税、修缮宫殿、调整