留，起身告辞。姚益知他不喜这场合，自也没留。
陆挚又去小居外，叫云芹，林道雪嘀咕：“你丈夫怎么每次都来这么快。2”云芹先在窗户同陆挚打了个招呼，又小步跑下楼，林道雪跟在后面，与她相约下次见面。
云芹应下，和陆挚离开。
才走了没多远，天空灰蒙蒙的，落起小雨。陆挚一手撑起纸伞，两人在一把伞下，云芹低头，他们步幅相似，都是迈出左脚再右脚。
她盯着，有点好奇什么时候，步伐会不同。<1突然，陆挚脚步顿住，抬手将她拦在他身后，他比她高，宽阔的肩膀，将她护得严严实实的。
云芹一愣，就听有人大笑：“你就是陆秀才？”前面，两三个男人戴着笠帽，有的拿砍柴刀，有的拿棍子，打头那个无赖，还挥挥手里的武器。
陆挚蹙眉：“你们是什么人。”
无赖打量陆挚：“哼，你家逼死了老秀才，我替天行道，当然是要你一命换一命！”
区区秀才，就算生得高，但文人就是弱，此为他们一胜，而他们人多，秀才还得护着个女人，此为他们二胜。<2
他在外面欠赌债，躲回长林和阳溪，今日好好打一顿秀才，也就有一年的钱花，思及此，他自是跃跃欲试。
眼看陆挚身后的女子，无赖还想调笑：“哟伞下，云芹从陆挚身后露出脸，盯着无赖。一刹那，无赖终于记起自己离开阳溪村的缘故一-都是那把铁锹！三年前，他把一个小傻子骗到手，然而从天而降一把铁锹，和拍瓜似的，把他拍得眼冒金星，又被瑞去山沟里。
这几年，他每每想对小孩子动手动脚，就会想起那把铁锹，可真是疼啊。而当时的少女，眉眼长开，五官玲珑，尤为跌丽动人。她朝他笑了下。
阴森森的天气里，阴森森的可怖。<1
那无赖一个“哟"字卡在喉咙里，脸色骤地一变，连和他同行的两人，都奇怪地看向他。
他骤地收起武器，推着同行人：“走走走快走快走！"<1陆挚手臂绷紧，直到他们真没人影了，才发觉，他们竞是真的走了。他依然护着云芹：“他们怎么了？”
云芹踢了踢地上一块小石头，小声说：“不知道诶。"<2她看着陆挚，又说："可能他们怕你。”
陆挚猜，这些人是浑水摸鱼，借何大舅何宗远的事，来找他麻烦。只不过，那无赖看云芹的目光，分明不对。他看看他跑走的方向，又看看云芹姣好纯稚的眉眼，若有所思。另一头，那无赖大呼几声：“晦气，太晦气了！怎么是她！”两个小弟道：“胡哥，那怎么办，咱们不打陆秀才了吗？咱们没钱吃饭怎么办？”
无赖：“不是不打，是以后再打，等那个…不在了再说。”至于吃饭的问题，无赖还有一条生路，说："等等，我找我那老娘要钱。1”陆挚在路上遇到一些无赖，何老太知道后，叫胡阿婆出去买菜时，都和邓大一起，以防万一。
这日晌午，陆挚在私塾，云芹去厨房取莲子糕，胡阿婆挎了篮子，带上一贯钱，要一人出去。
云芹问：“邓大伯呢？”
胡阿婆：“他吃酒去了，叫不来，我就想着自己去。”云芹把莲子糕塞进自己嘴里，拍拍手上渣渣，说：“我要买糖糕，我们一起去。”
胡阿婆道：“那走，村西担着卖的糖糕，也还不错。”不久前才下过雨，路有些泥泞，云芹走得很小心，踮起脚尖，跳过一个水坑。
胡阿婆叮嘱：“路滑，小心点。”
云芹：“好。”
前面，蹲着一个男人，男人一见胡阿婆，站起来拦住胡阿婆。胡阿婆一惊，忙捂了下那只被打坏的眼睛，声音也发颤：“你还回来做什么！”
无赖道：“老娘过得这么好啊，儿子可是分文没得吃了！”胡阿婆：“我也没钱！”
无赖：“你在何家做事，怎么会没钱，身边还有小娘子跟