她笑道：“下回定要见一见。”
外头传来一阵嘈乱的脚步声，并几句"不好了不好了”。汪府在县里占了好位置，但那是前任县令留下的，因汪家人口单薄，汪县令把后宅分出去，做了慈善堂。
他又将前院分成里外两半，汪家远比看起来的小，几声喊叫，就传到后面。汪林二人出门，只看是董二和县里两个小吏，连滚带爬地进门。董二朝同样出来看情况的汪县令道：“大人，老秀才吊死了！”这几日，董二按照汪县令指示，每日给老秀才送好饭好菜，还添了衣服。老秀才泪流满面，狼吞虎咽地吃了饭。
到第三日，他自觉不会成饿死鬼，对着盛京的方向，磕了三个响头。彼时看管牢房的衙役，还斥责：“别搞什么动作！”牢里没动静了，衙役也没多想，待董二送饭，才发现，老秀才用一条腰带，活生生把自己吊死在栏杆那。
死前，他还用血，在墙上涂出一首打油诗：赤条条不值半钱，恨平生过眼云烟。
白花花银子一抛，愿来世不入人间。<2
年初二，云芹也和陆挚回了阳溪村娘家。
这次，他们带了那坛东家送的桑落酒，陆挚自述酒量不好，想送给云广汉，云芹自然答应。
除了这，还有一坛何家做的桂花饮子，一双李茹惠做的鞋子，两个香囊，并五两银子。
饭前，厨房里，文木花不肯收银子：“你们小两口，多得是花钱的地方！”云芹小声说：“秀才一幅画卖三两。"<1文木花比着大牙：“早说嘛！"<1
便也收了。
不多时，一个红烧猪蹄、一盆酱牛肉、一碟清炒茭笋，相继上桌，热气和香味，氤氲了整个屋子。
猪蹄老早买好了，云谷馋了几日，大口大口塞饭。云芹许久没吃文木花的菜，吃得也又快又多，但和云谷相比，她十分的文雅。
知知对比完哥哥姐姐，扭扭屁股，坐得离云芹更近一些。她叫云芹：“大姐，我还要桂花饮子。”
陆挚已端起坛子，给几个不能吃酒的，都斟上桂花饮子。陆挚：“请喝。”
知知嘴上说：“谢谢大姐夫。"但只搂紧云芹胳膊。桑落酒十分对云广汉胃口，知道它贵，没太舍得喝，小啜两口。饭后，云芹同云广汉说：“待雪化了，知知和何家的女孩儿想上山。”云广汉：“好，二月？我到时好好清理一下，你别带她们去小沟那，秋天时，水漫出了小沟，土地都冻硬了，不好走。”小沟就是云芹常偷偷去洗澡的一条小支流。云芹：“秋天还那么多水？”
云广汉：“是呐，我估计，明年中下游水会多，对了，谷子前阵还去造河堤了。”
这便是服徭役了。
不过，这个县令老爷可太好了，服徭役的每人每天能拿五个铜钱，还包了两顿饭菜，身体不舒服的、受伤的，还有大夫随时看顾。<1以前服徭役，不止没钱，自己带饭，甭管做得好不好，还得挨瑞挨打，谁敢有异议，就投入大牢，几个月下来，壮汉都得脱层皮。也因此，阳溪村各家都愿意出人，这河堤修得又快又好。如今世道变了，云谷道：“汪县令真是大好官！”文木花不以为然：“这世上怎么会有好官，不过是要做政绩，好升迁罢了！"<1
听闻水位之事，陆挚便问：“往年的水位如何？”见秀才还有问自己的时候，云广汉嘿嘿一笑，和他说起阳河。陆挚认真听，时不时点头，时不时给岳父大人添茶，叫岳父大人分外熨帖。两人谈话枯燥，云芹和知知回她们的小屋玩，云谷也来了。这小子一脸得意：“大姐，我现在力气不比你差。”云芹笑了：“哦？”
云谷捋起袖子，伸出手：“我们来扳手腕。”知知赶紧走远了。
客厅里，云广汉说：“治河就是治沙嘛，要不是沙子把河床太高…”突的，“乒铃乓哪”的一声，陆挚和云广汉一顿，两人出门，只看隔壁小屋子，云广汉打的小