不敢和丈夫犟，心里却依然委屈。
送自己孩子给陆挚管教，她就低了云芹一头。云芹是那种不管说不说话，都能噎死人的，现在还有何老太护着，前阵子，邓巧君不过说了云芹一句懒，就被何老太骂了一顿。韩银珠想不通，云芹一个外人，如何就在何家渐渐混开了。第二日是中秋，早前，姚益提了在“山外有山"设了酒席，请云芹和陆挚吃午饭。
陆挚思忖，姚益是蜀地人，如今远在长林村，佳节难免思亲，就同意了。然而此时，这位东家兼同窗，高高举着酒杯，以筷子敲桌奏乐，大笑：“哈哈，今年总算不用被老爷子拿着和旁人比了，爽！”陆挚：…”
他不管姚益了，看向廊外。
屋内的竹帘高高卷起，大片的窗户敞着，阳光熹微，连廊旁，一湾碧泉绕着屋子淌过。
云芹捋起袖子，手上抄着一张网，双目明亮，专心心致志地盯着水面。倏地，她甩开手臂，网进水出水的瞬间，一条比巴掌还大两寸的鱼，就困在了网里，挣扎着。
见她又捕到了鱼，几个小丫鬟纷纷发出惊叹，欢欣地围着她：“陆娘子好厉害！”
“好大的鱼！”
云芹把鱼放到水桶里。
鱼尾甩动，水渍泼到她眼睑下，她眨着一边眼，用手背擦掉水，面颊泛着红，腼腆地朝丫鬟们笑。
陆挚也弯弯唇角。
便听姚益说起正事：“你家那个表侄儿入学，你就看着办吧，左右是你的亲戚，我也不收钱了。”
陆挚：“劳烦你。”
姚益压低声音：“诶，我听说秦玥，哦就是秦老爷的孙子，去了县学的'荣欣堂。”
陆挚小啜酒水，问：“县学学童读的是荣合堂，荣欣堂是？”姚益说：“我办书院前就知道，荣欣堂专收一些有钱，但无法管教的学生，二三十个哩，那秦玥去那，不就奇怪了？”“于是，我托人探听了半个月，才知秦玥性子恶劣，去年他记恨学究罚他抄写，就放火烧掉那学究的家宅，连累了好几户人家。”和村里门户间隔不同，县内地皮贵，人家是一户挨着一户。秦玥蓄意放火，这事被瞒得死死的，知情者都讳莫如深，不敢多说，让姚益这个外来汉废了好一番功夫。
陆挚皱眉。
姚益抚心口：“果然事出反常必有妖，还好你当时拒了，要是收了那秦玥，我这山外有山不定要遭殃，不过秦浩然挺会做事。”乍然听到这个名字，陆挚挑了挑眉。
姚益笑说：“他大抵料到我调查清楚了，怕我怪他，早早让人送了礼来。”陆挚漆目冷淡，不置可否。
姚益晃着酒杯：“说来，他还送了我一套镶金红宝石头面，是盛京那的时尚，我妻儿都在蜀地，托人送去蜀地，也没必要。”“我瞧弟妹从没戴点像样的发饰，不知弟妹可想要？”陆挚面色倏地微沉：“不用了。”
姚益缓过来，到底是自己无礼了，要送头面，也该是他妻子来送。他忙赔笑：“我有些醉了，你别见怪。”
陆挚原也不是因为他而不虞，便吃下一杯酒，不提此事。云芹很喜欢这地方，有山有水有屋子，果然惬意。她捞完鱼，担着渔网过来，立在廊外，问吃酒的两人：“弄了四条鱼，做烤鱼？″
两人没有异议，云芹又指不远处一株枯树，她馋那枯树好久了：“把那个砍了，当柴火应该刚刚好。”
姚益大惊：“姑奶奶诶，那是我五十两买的枯树啊！你就不觉得它枝条很美吗？″
云芹：“五十两？”
她回头看看树，又看看姚益，道：“秋冬山上很多这种树，你下次要买，找我。”
这好人东家，还是个大冤种。
姚益…”
他大笑道：“我突然发现，弟妹说得也没错，什么枯树能比得上天然的枯树？”
陆挚亦是展眉，笑了起来：“千金万金，都只是树。”笑过后，丫鬟们去找来柴禾，烤了