县衙里迎来了一位贵客。
燮州府张家的大夫人抵达了银湾。
她在县衙整顿歇息了两日之后，并未急着去魏家拜访，而是令县尊夫人王季氏做东，邀魏三夫人魏陈氏作陪，先是挑拣了几个银湾风景绝胜之地赏玩，再遍邀银湾玉溪等地名门设宴作谈。
直到确信上阳魏家的品行端正，魏家的当家夫人进退合宜。
张大夫人这才拿着名帖叩响了魏宅的大门。
她叩门所为何事两家皆心知肚明。
就在两位夫人寒暄尔后，魏三夫人令人将魏五娘子唤了来。
“这是我头生的女儿，咱家太爷的第五个孙女儿，出生的时候是个冬天，那时候上阳的家里开了满院的梅花，我家太爷便取了‘袭九英之曜精兮，佩瑶光以发微（注1）’中的两个字，唤做九英。”
魏三夫人不紧不慢地介绍道。
魏九英是早已装扮好候在后头的。
就在传唤不过半刻钟的时候，魏九英便抱着狸奴进了堂内。
她穿着天青色绣红梅花的襦裙，配着素白的袄子，外裹了一袭红斗篷，裙袄斗篷皆滚了一圈毛边儿，头发梳成双髻，绕了两根鎏金的红绳子，看上去娇俏可爱极了。
“小女魏五，见过张大夫人。”
魏九英俯身施了一礼，声音婉婉若黄鹂。
狸奴从她怀里跳出来，落在张大夫人手边的凭几上。
张大夫人是极喜欢狸奴的，魏九英的这只尤为的白胖可爱，张大夫人忍不住上手逗弄了起来。
狸奴亲人极了，露着软软的肚皮打着咕噜撒娇。
张大夫人喜欢极了。
“你也喜欢养狸奴吗？”张大夫人问道。
“母亲严厉，小女平日要完成三个时辰的课业，才能换得与狸奴玩上一小会儿，小女爱极了这只猫，奈何陪伴的时候不多，猫儿看来更喜欢大夫人些，它同小女在一起时，可没这么乖巧。”
魏九英乖巧颔首，看上去羞涩极了。
她近乎把头埋进了斗篷里面，斗篷里面仆妇给她绣的字儿小极了，她险些没看得清楚，幸好前两日魏三夫人强押着她把词儿背下来，她这才不至于露怯。
“魏夫人看上去温柔若水一般，私下里这么严厉？”张大夫人打趣道，“当着我一个外人的面儿，你家女儿都这样说你，三夫人在家中看来有着河东狮之名啊。”
“小女孩子说话没遮没拦的，哪就有了？还不是看着大夫人亲厚，未来又是一家人，想到什么就一股脑儿说了出来。”魏三夫人忙嗔道，说完却又感觉有些不妥，又添补了两句，“她左不过天资不行，比不过三郎那般聪颖，只能靠勤奋来抵罢了。”
“三郎……”张大夫人含笑望着魏三夫人，眼神是极为骄傲和自豪的，她顿了顿，不紧不慢地说道，“三郎确实天资聪颖，日后你家女儿嫁了过来，也可让三郎指点一二。”
这话就算是定下来了。
魏三夫人的笑意愈发浓郁了起来。
狸奴从桌上跳下去，躲在角落里玩耍。
正堂里的香炉袅袅。
就当香块燃尽，婢女端着托盘来换香的时候，墙角里却陡然发出一声尖叫。
堂里的人顺着尖叫望去，还未待魏三夫人看清是什么东西，魏九英便吓得大哭了起来。
“我的狸奴！”
她近乎是朝着墙角扑了过去。
魏三夫人与张大夫人的目光也被吸引了过去。
在廊柱后的花圃下，躺着那只白白胖胖方才还在撒娇的小猫，猫的脑袋是生生被人夹断的，血汪汪地从双目口鼻里渗出来。
“是谁干的，究竟是谁干的？”
魏九英气极了，她怒吼着，声音再不若黄鹂般婉转。
她提了墙角修剪枝干的剪刀，大步朝外走出去。
“老董头在哪里？今儿给我把这里围住了，我倒