陈朝阳没有立刻坐下，目光而是落在正在仔细检查窗户插销的王石磊身上。这个从昌平就跟随着他，也有近两年多了，如今脸上也褪去了几分青涩，多了些沉稳和坚毅。“石磊，”陈朝阳忽然开口，语气比刚才温和了许多，“别忙活了，先坐下歇会儿。”王石磊一愣，依言在桌旁的椅子上坐下，腰板依旧挺得笔直：“首长，我不累。您有什么指示？”陈朝阳也拉过椅子坐下，目光落在王石磊身上，带着一种不同于审视工作的温和。他看着这个部下，思绪不由得飘远了几分。从49年自己转业地方开始，第一个贴身警卫是赵鹏，那小子跟着自己时间最久，如今在朝鲜装甲师也是独当一面，前路无忧；第二个班长，是给自己挡了子弹的王钢，如今还躺在战地医院的病床上；眼前这王石磊，是第三个，是从老警卫连里一步步选拔上来，同样跟着他经历了烽火连天，忠诚可靠，甚至带着点雏鹰般的锐气，难得的是性格十分敏锐。此刻，坐在暂时安静的临时宿舍里，作为首长，他觉得自己有责任为这些把命交到自己手里的弟兄同志们，多思量几分前程。他放缓了语气，像是家常闲聊，却带着不容置疑的认真：“石头，坐下，别绷着了。跟你聊点闲篇，不算指示……算是，我对你以后的一些想法。”王石磊依言坐下，身体依旧习惯性地挺直，但眼神里透出疑惑和一丝不易察觉的紧张。首长很少用这种纯粹私人口吻谈话。陈朝阳继续道：“你跟我的时间也不短了，从地方到朝鲜，枪林弹雨都闯过来了。不能总让你干这挡子弹、守门口的活计。这不是长远之计。你的路，得宽一点，得往前走。”他顿了顿，观察着王石磊的反应，见对方屏息凝神，才接着说：“眼下有个地方，就是这座学院。它是咱们军队未来的摇篮，在这里学出来的，都是要扛大梁的。王石磊眼神一凛，更加专注起来。“你现在是警卫班长，级别是副连吧？”陈朝阳问道。部队里，首长贴身警卫班长的级别通常不低，且晋升较快。“是，首长！副连级。”王石磊回答。“嗯。”陈朝阳点点头，手指轻轻敲着桌面，“跟我从地方到朝鲜，再回到国内，经历了不少风浪，也立了功。不能总是给我站岗放哨，你的路，还得往前走。”他顿了顿，直接切入主题：“眼下有个机会。这个军事学院，你也看到了，是培养未来军队骨干的地方。这里的学员，出去最少都是营团级干部，是种子。”王石磊似乎明白了什么，呼吸微微急促了一些，但没敢插话。“学院的招生规定，最低要求是营级干部。你现在的级别，还差一点。”陈朝阳看着他，“但是，规定是死的，人是活的。我看得出，你是块好材料，肯学习，脑子活，战场嗅觉灵敏，缺的就是系统学习和一张文凭。我想问问你本人的想法，有没有意愿，到这里来学习深造？”王石磊猛地抬起头，眼中闪过难以置信和巨大的渴望，但随即又露出一丝犹豫和不安：“首长，我……我当然想，能进这里学习，是天大的好事！可是……我的级别不够，文化底子也薄，怕……怕给首长您丢人，也怕跟不上课程……”他话锋一转，眉头紧紧锁起，显露出更深的担忧，“我要是走了，您的安全交给谁？现在形势复杂，省委那边……我不放心。还有，小川他们三人，我要是因为这层关系先走了，他们心里会不会……”他的反应完全在陈朝阳意料之中，甚至比他预想的更好。这不仅仅是渴望与畏惧和对自己能力的不自信，更包含着对职责的忠诚和对战友的情义，这是一种难能可