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安顿下来后，婉儿对众人道：“我要到各处瞧瞧情况，武大哥你陪我去，阿苦和寺儿你二人和车夫留在客栈，千万不可外出走动。”
“知道了，小姐。”阿苦和寺儿应道。
出了客栈，她没有去军官特意提及的城西，而是来到城内最大的一家药铺“济世堂”。
只见药铺里挤满了人，不是买药的，而是求诊的。
坐堂的大夫忙得焦头烂额，伙计们忙着抓药，空气中弥漫着浓重的药味和病人痛苦的呻吟声。
婉儿和武断站在人群外围，她仔细观察着那些病人的症状。
她发现，大多数病人都有发热、咳嗽、胸闷的症状，严重者甚至面色青紫，呼吸艰难，还有些还伴有呕吐腹泻的症状。
“小姐，据你看，他们得了什么病？”武断低声问婉儿。
婉儿低声道：“这些人的症状与风寒肺热有些相似，但他们发病似乎更急，病情更重，且有聚集性发病的特征。”
正在此时，一个衣衫褴褛的汉子背着一个老人冲了进来，那老人双目紧闭，面色灰败，嘴角带着白沫，已然不省人事。
汉子一边往里走，一边呼唤道：“各位让一让，让一让，大夫，快救救俺爹，他不行啦！”
坐堂大夫忙上前来看。
他探了探老人的鼻息，又搭上脉搏，面无表情地摇了摇头：“不行了，脉都没了，快背走吧！”
那汉子如遭雷击，瘫倒在地，嚎啕大哭：“爹呀！你咋就不行了呢？”
婉儿和武断挤上前去，那坐堂大夫用诧异的目光看着她，只因她和武断都戴着口罩，这在那个时代简直是另类。
婉儿也不管他怎么看，迅速检查了一下老人。
只见他的瞳孔已散，人的确是没得救了。
不过，她注意到老人的脚踝处有几个不起眼的红色疱疹。
“这位大哥，”婉儿问那汉子，“老人家发病前，可曾去过什么地方？比如河边，或者喝了不干净的水。”
那汉子抬起泪眼，茫然道：“我爹……我爹前几日曾去城外的河里下网捞鱼，回来没两天就病倒了。”
“城外的河里？”婉儿心中一凛，喃喃出声。
“你是……大夫？俺爹还有救吗？”汉子像抓到了救命稻草，急问婉儿。
婉儿看了看汉子，面色凝重地摇了摇头。
她又问了几个病情较轻的病人，发现他们近期都有饮用城外河水，或接触河水的经历。
一个猜想在她脑中初步闪现——水源性瘟疫！
她立刻起身，准备去城外河流查看。
可刚走出药铺没多远，就看到一队兵士押送着几辆牛车，牛车上盖着草席，草席下分明人的尸体。
他们正朝着城西的方向而去。
沿途的百姓见到他们像避瘟神似的纷纷避让，个个面露恐惧，仿佛那不是牛车，而是从地狱来的无常。
武断默然道：“看来死了很多人！”
“是啊！这简直是造孽。”婉儿沉声道。
“造孽？小姐你为何这么说？难道……”武断诧异地看向婉儿。
“这可能不是天灾，或许是人祸。”婉儿默然道。
“人祸？”武断的脸上写满了惊讶。
婉儿没再说话，而是拉住一个从她身旁经过的老妇问道：“大娘，那些牛车拉着尸体往何处去？”
老妇人浑身一抖，压低声音道：