。是这么一回事，你看……”
周三柱吞吞吐吐，不得不说，又怕许克生承受不住。
许克生眼珠一转就明白了，
“三叔，报考出岔子了？”
“是啊！”周三柱有些怅然，“你的报名被县尊老爷给压下来了。”
许克生深吸一口气，最坏的情况还是发生了。
“可知道中间发生了什么？”
周三柱低声道：
“有认识的熟人在县衙当差，县尊收到了方主事的信，看信之后就将你的浮票扣下了。”
许克生虽然早有预料，但是依然差点破防，脑袋要爆炸一般，恨不得将方主事千刀万剐了。
猛吸一口气，稳住了狂跳的心，许克生问道：
“消息确定吗？”
周三柱点点头：
“确定。俺认识他差不多十年了，很好的关系。”
“这是今天上午的事，晌午他就请假去周家庄报信。”
许克生没有慌，更没有乱，
他早已经猜测到了这种可能，也有了应对的方法，
“三叔，我想明天去京城，找县尊要个说法。”
周三柱却摇摇头，
“听那兄弟说，县尊明日一早就下去巡视秋收，这几天都是如此，你去了也见不到人。”
许克生沉吟片刻，
“好吧。等秋收之后我去找他。”
看着他十分平静，周三柱有些担忧，本来还担心他受不了打击，大哭大闹。
但是他现在这样，反而让周三柱更不踏实了，
“你先忍一忍，等粮食归仓了，俺叫上族里的老人，大家伙一起去县衙，不行就去应天府，一层一层告。”
许克生点点头，
“行！等秋收后咱们再商量。”
~
周三柱安慰了他几句，就要回田里。
许克生去厨房拿出一根松明火把，
天比较黑，今晚是下弦月，月亮要在后半夜才露面。
周三柱连连摆手，
“别费事了，俺走慢一点，月亮马上出来了。”
许克生知道他想省下来，松明也是花钱买的。
但是他还是坚持给点上了，插在车辕上，
“你和牛要是磕了碰了，掉沟里了，那就远不止一根松明的钱。”
他将周三柱送出村外，路上不断遇到忙碌一天回来的屯户，家家户户都累的不想说话，孩子们在牛车上呼呼大睡。
周三柱将牛车停在路口，又语重心长地叮嘱：
“放宽心，该吃吃，该喝喝，秋收过后全族都会帮忙的。老族长已经发话了，他随时准备去皇宫外敲登闻鼓。”
许克生重重地点点头，
“三叔放心，我心里有数。”
虽然没有真正的血缘关系，但是周氏宗族的鼎力支持依然让他感到了温暖。
~
许克生站在村口，看着周三柱牛车上的火把渐渐消失在夜色中。
冰冷的夜风吹动他的长衫，他的心里有一团火在猛烈地跳动。
一辆牛车摸黑赶来了。
靠近了才看到是董小旗一家。
“小秀才，你三叔早拐弯了，回去吧。”
董小旗声音沙哑，带着深深的疲惫。
许克生点点头，
“正准备回呢。”
董家的牛车从他身边晃晃悠悠地过去了，车上的董桂花冲他展颜一笑。
她似乎也累了，懒懒地靠在一个麻袋上，双脚垂在车外，随车晃荡。
后面陆续有牛车过来，每一辆都是疲惫不堪的屯户，在牛车上东倒西歪，老牛也充满了疲惫。
许克生忍不住低声叹息，每个底层的百姓都在努力地活着。
~
回到院子，许克生破天荒没有点灯学习。
心里焦躁的难受，他拉了一张竹椅，坐在石榴树