。”内侍磕头领命，身影再次没入黑暗。……当天深夜。一场无声的清洗，在王宫的角落里展开。采办司那个收了钱的老宫女。被人用麻布袋套住头，拖进了枯井。洗菜的太监，传膳的太监，一个个在睡梦中被捂住了口鼻。最后，是长秋宫内，所有接触过那封血书的宫女和太监。他们甚至不知道自己犯了什么错，便被锦衣卫的校尉扭断了脖子。一条线上，十二个人。从头到尾，没有发出一丝声响。……第二日，清晨。一道王令，传遍了襄阳城内所有世家代表的府邸。“奉大王令！“姜麻子”匪患猖獗，诸君家族蒙难，孤心甚痛！为安抚诸君，彰显国恩，特于今日午时，在承运殿前广场，设宴犒赏！凡参议院在册者，皆需到场，不得有误！”这道王令，让所有蜷缩在府邸中。惶惶不可终日的世家代表们，全都愣住了。犒赏？在这种时候？短暂的错愕之后，一股巨大的狂喜，冲散了他们连日来的恐惧。大王没有放弃他们！大王要赏赐他们，安抚他们！“快！更衣！”“备车！去承运殿！”一个个本已面如死灰的代表，此刻仿佛抓住了最后一根救命稻草。他们换上自己最华丽的朝服，整理好仪容。怀着最后的希望，或者说最后的绝望，从各自的府邸中走出。一辆辆马车，从襄阳城的四面八方，汇向王宫。午时。承运殿前的汉白玉广场上。数百名来自南十六郡的世家代表。按照官职品阶，整齐列队。他们虽然强作镇定。但眼中的期盼与忐忑，却根本无法掩饰。广场中央，已经摆好了丰盛的酒宴。但他们关心的不是这个。他们关心的是，大王会给他们什么样的赏赐？是金钱？是土地？还是更大的权力？就在他们翘首以盼之际。承运殿侧面的宫门，缓缓打开。走出来的，不是仪仗，也不是内侍。而是一队队身披甲胄，手持雪亮屠刀的兵士！这些兵士，他们认得！是阴家的私兵！所有世家代表，全都愣住了。这是做什么？犒赏宴，为何要带兵刃？他们心中的不安，开始疯狂滋生。紧接着。一个熟悉的身影，从兵士中走出。正是参议院议长，阴鸿！此刻的阴鸿，再无半点往日的威仪。他穿着一身与周围兵士格格不入的锦袍，脸色惨白如纸，双目赤红。阴龄一步步走到广场中央。目光扫过那些曾经与他称兄道弟，在参议院里指点江山的“同僚”。那些人脸上，还带着茫然与不解。“阴议长，你这是……”一名代表下意识地开口。话音未落。一个冰冷的声音。从承运殿前的最高台阶之上，轰然传来！所有人猛地抬头。只见赵锋一身玄色王袍，负手而立，正居高临下地俯视着他们。那眼神，像是在看一群待宰的猪羊。“阴议长。”赵锋的声音很平静。“孤的耐心，有限。”“开始吧。”阴鸿的身体，剧烈地颤抖了一下。他闭上眼。脑海中，闪过女儿那张决绝的脸，闪过阴家数百年的基业。再次睁开时。他眼中所有的理智、恐惧、茫然，全都消失了。只剩下，最原始，最疯狂的求生之欲！他猛地举起手中那柄不