另一边。千里之外的大乾京城。东市。最大的一家绸缎庄“锦绣阁”内，人声鼎沸。掌柜周星。正满脸堆笑地为一位珠光宝气的贵妇介绍着新到的江南丝绸。他身着华服，举止儒雅。一口流利的官话带着恰到好处的江南口音。长袖善舞，八面玲珑。谁也无法将这个成功的富商。与曾经血殺组织那个代号九五二七的王牌刺客联系在一起。如今。他的身份是楚王赵锋亲手缔造的锦衣卫，一名金牌密探。送走贵妇，周星脸上的笑容敛去。他穿过喧闹的前堂，走入后院一间戒备森严的密室。烛火摇曳。他从怀中取出一份密令，摊开在桌上。上面的字迹，正是出自赵锋之手。内容简单而直接：不惜一切代价，激化乾帝吴烨与韩破虏君臣之矛盾，令大乾自断臂膀！周星的目光在密令上停留了许久。他深知此事的难度，但也清楚其中的关键。乾帝吴烨，生性多疑，最忌功高震主。宰相魏玉道，嫉贤妒能，视军功集团为眼中钉。而那位新晋的军神韩破虏，荡平北疆，威望如日中天。偏偏性格刚直，不懂变通。这三者，就是一堆堆好了的干柴。他要做的，就是点燃那颗火星。……三日后。京城最负盛名的“听风楼”茶馆内。说书先生一拍醒木，满堂喝彩。“话说那南楚反王赵锋，横扫南疆，连灭两国，当真是凶威滔天！”“可诸位可知，这等枭雄，平生最忌惮之人，是谁？”台下茶客顿时来了兴趣。“还能有谁？自然是咱们大乾天子！”“非也！”说书先生摇头晃脑，故作神秘：“天子乃真龙，自不必说。我说的是臣子！”他压低了声音。“我听南边来的客商讲，那赵锋曾于酒后狂言：‘天下英雄，唯韩破虏一人而已！若无韩破虏，大乾国门，我旦夕可破！’”此话一出，满座哗然。类似的“故事”，在接下来几天。通过不同的说书人之口，通过锦绣阁伙计与客人的闲聊。如同长了翅膀一般，传遍了京城大大小小的酒楼、茶馆。流言，开始发酵。周星知道，这只是第一步。他又斥下重金。在京城最奢华的酒楼“醉仙居”大摆筵席。邀请的客人。都是几位与宰相魏玉道交好，却又以贪婪和好大喜功闻名的言官御史。酒过三巡，菜过五味。周星装作一副酒酣耳热的模样。端着酒杯，大着舌头，满脸“忧虑”地叹了口气。“唉，各位大人，我周某人虽是一介商贾，但也知家国大义。如今南楚势大，我等心中不安啊！”一名御史捻着胡须，颇为自得。“周老板多虑了。有韩大将军在，北疆稳如泰山，那赵锋不过是癣疥之疾。”周星闻言，像是被踩了尾巴的猫，猛地一拍桌子。“问题就出在这韩大将军身上啊！”他凑上前，压低了声音，酒气喷了众人一脸。“各位大人想想，韩将军荡平北方所有叛乱，军中威望，谁人能及？他要是……要是有那赵王一半的野心……”周星没有再说下去，只是意味深长地摇了摇头。“这天下姓什么，还真不好说啊！”他打了个酒嗝，仿佛真的是醉后吐真言。“毕竟，他可是新一代的军神！”这句话，如同一道惊雷，在几名言官的脑中炸响！他们彼此对视一眼。都看到了对方眼中那难以抑制的兴奋与贪婪。