当晚，阜陵城。县府衙门内灯火通明，气氛却比外面的夜色还要冰冷凝重。县丞沈佩玉一张脸白得像纸，额头的冷汗浸湿了发髻。他端着茶杯的手一直在抖，茶水洒了大半，却浑然不觉。“反贼赵锋大军兵临城下，不日便要攻城！”“诸位，都说说吧……这，这可如何是好？”他的声音带着哭腔。堂下，文武官员分列两旁，神色各异。武将那边，为首的都尉孙康猛地一拍桌案，震得茶杯乱跳。“怕什么！他赵锋不过一反贼，还能真把我们都杀了不成？”孙康是个粗壮汉子，一脸横肉，“我阜陵城高墙厚，尚有守军三千，粮草足够支用半年！他远道而来，能奈我何！”“孙都尉说得对！”另一名武将附和道，“我等食君之禄，自当忠君之事！岂能被一反贼三言两语就吓破了胆？传出去，我等的脸面何存！”他们你一言我一语，说得慷慨激昂。仿佛已经看到了击退敌军，加官进爵的场面。沈佩玉听得心惊肉跳，却又不敢反驳这些手握兵权的武夫。他的目光，只能求助似的投向另一侧的文官。然而，以城中大族王、李、张三家为首的几位主簿、县尉。此刻却个个眼观鼻，鼻观心，老神在在地站着，一言不发。只是在无人注意的角落，几人交换了一个心照不宣的眼神。这场所谓的议事。最终在武将们的叫嚣和文官们的沉默中，不了了之。孙康等人骂骂咧咧地走了。扬言明日一早就要登上城楼，给反贼一点颜色看看！沈佩玉Z则是瘫坐在椅子上，如丧考妣。……半个时辰后。城东。王家的一处别院内，却是另一番景象。这里没有衙门的紧张，只有氤氲的茶香和压抑的低语。阜陵城内有头有脸的几大世家代表，全都到齐了。为首的，正是白天在堂上沉默不语的王家家主王洵。“诸位，今日衙门里的情形，想必都看清楚了。”王洵抿了一口茶，慢条斯理地开口，打破了沉默。“哼，孙康那莽夫，匹夫之勇，不足为谋。”李家的代表冷笑一声，“他想死，我们可不想给他陪葬。”“话是这么说，可赵锋兵临城下，我等该如何自处？”张家的家主皱着眉，忧心忡忡，“是战是降，总得有个章程。”此话一出，屋内再次陷入沉默。战，没人敢。赵锋屠灭历阳世家、拿捏衡山世家的手段，早已传遍了九江。降，又不甘心。他们都是百年望族，向一个泥腿子出身的反贼低头，面子上实在过不去。就在这时，王洵放下茶杯，从袖中取出了一封用蜜蜡封口的信。“这是我八百里加急，从我王家主脉那里得来的回信。”所有人的目光，瞬间都聚焦在了那封信上。王洵拆开信，只看了一眼，便将其递给众人传阅。信上的内容很简单，甚至可以说有些自相矛盾。家主的意思是：“无论抵抗，还是投降，都断然不可得罪赵锋此人。”“这……”张家家主看得一头雾水，“这叫什么话？又要抵抗，又不能得罪，这不是为难人吗？”“呵呵。”李家代表发出一声意味深长的冷笑，“张兄，你还没看明白吗？”他指了指那封信，眼神里带着一丝讥诮：“王家主家这是怕了！怕王兄这小小的阜陵分脉，得罪了那尊杀神。万一哪天，赵锋的兵马真踏平了九江，饮马长江，我们死了是小事，连累了他王家的主脉，那可是灭门之祸！”一番话，如同一盆冷水，浇醒了在场的所有人。