半个时辰前。全椒县城外，郑茂和他麾下的八千义军。像一群蛰伏在黑暗中的野兽，悄无声息地匍匐在山野之间。此时，距离赵锋和他约定的子时，还有足足半个时辰。时间，仿佛凝固了。死一般的寂静中，压抑不住的骚动开始在军阵中蔓延。“都这时候了，城里一点动静都没有……那姓赵的偏将军，该不会是自己跑了吧？”“跑了算好的！我估摸着是早就死了！你听过这么打仗的吗？主将自己一个人摸进几万敌军驻扎的县城里，这不是茅房里点灯笼，找死吗？”“就是！他算个什么将军？不就是个百夫长出身，走了狗屎运！现在让他带咱们来送死，他倒好，自己先没影了！”窃窃私语声此起彼伏，像瘟疫一样扩散开来。恐惧和怀疑，啃噬着这支本就军心不稳的队伍。郑茂站在阵前，将这些议论尽收耳底，但他一言不发。蒲扇般的大手紧紧攥着腰间的刀柄，手心里全是黏腻的冷汗，指节因为过度用力而阵阵发白。他只是死死地盯着远处那座如同巨兽般盘踞在黑暗中的城池。仿佛要用目光，将那厚重的城墙烧出一个洞来。就在这时，他耳朵动了动。一阵极其微弱的喧哗，顺着风，从遥远的城北飘了过来。声音很杂乱，像是号角，又像是人的喊杀声。但因为距离太远，听不真切。军阵中的骚动更大了。“有动静了！城里打起来了！”“是北门！肯定是萧将军的大军杀到了！”可这阵喧闹，非但没有安抚人心，反而让更多人慌了神。“萧将军在北门攻城，跟我们南门有什么关系？赵将军要是真有本事，现在南门就该有动静了！”“完了完了，这下韩定国那老贼肯定把兵都调去北门了，咱们这八千人，怕不是要被忘得一干二净……”郑茂的心，也跟着提到了嗓子眼。他不懂什么兵法谋略，但他信赵锋！就在他焦躁地来回踱步时，眼尖的亲卫突然指着城墙上方，压低了声音惊呼：“将军，快看！火把！”郑茂猛地抬头。只见南门城楼之上，原本星星点点的火把，竟开始肉眼可见地减少！一簇簇火光晃动着，朝着城墙内侧快速移动，显然是被抽调走了。有门儿！郑茂心中一喜，赵将军的计策，似乎真的在生效！然而，时间一分一秒地过去。约定的子时，到了。南门城墙上，火把已经稀稀拉拉。可那扇巨大的城门，依旧死死地闭合着，纹丝不动。最后的希望，仿佛也随着时间的流逝而熄灭了。“裨将大人！”一个百夫长终于忍不住，壮着胆子走上前来，“时辰已到，城门未开，赵将军他……怕是已经失手了！再等下去，天都要亮了！咱们还是先撤吧，明日……明日再向朝廷投降也不迟啊！”“是啊裨将大人，留得青山在不怕没柴烧啊！”“撤吧！”郑茂嘴唇翕动，刚想说“再等等”，一声充满鄙夷的怒喝却从他身后炸响。“等什么等！郑茂，你还真当自己是个人物了？”一名身材高大的都尉排开众人。走到郑茂面前，毫不客气地用马鞭指着他的鼻子。“你算个什么东西？一个屯长！赵锋又算个什么东西？一个百夫长！”“陈公让你们带这支兵马，本就是让你们来送死的！你们倒好，还真把自己当成偏将军和裨将了？在这里发号施令？”“真的是笑死爷爷了！你们两个瓜娃子就是扯着虎皮做大旗！他陈广将我们这8000人当作弃子，你们还为他卖命，是傻子吗？”“没错！咱们投身义军本就是为了吃口