次日天一亮。赵锋便起了个大早。钱冲给的金子还剩一锭，被林锋沉甸甸地揣在怀里，像块烧红的烙铁。这钱，烫手，但也是救命钱。他要去县城，必须去。把金子换成实实在在的粮食、布匹、盐巴。换成能让三个女人在他走后，安安稳稳活下去的家底。新房内，陈卿舒、叶芷怡和林清月也已经醒了。没了昨夜的尴尬，三个女人凑在一起，竟有种奇异的和谐。堂屋里，陈卿舒和叶芷怡正低头做着针线活。“姐姐，你看这针脚，给相公做内衬，会不会磨得慌？”叶芷怡举着一件刚裁好的粗棉布里衣，有些不确定地问道。陈卿舒接过来，用指腹捻了捻，笑道：“傻妹妹，你这手艺，比县里最好的绣娘都不差了。相公穿上，只会觉得舒坦。”她们在为即将远行的赵锋，准备行装。一针一线，缝进去的，是道不尽的牵挂和担忧。林清月坐在一旁，手里捧着一杯热水，看着她们忙碌，心里有些不是滋味。她们是他的妻，为他缝衣做鞋，天经地义。可自己呢？受了他的救命之恩，住着他的房子，吃着他的粮食，却像个外人。她想做点什么，却又找不到合适的由头。最终，她咬了咬唇，像是下定了什么决心，轻声开口：“两位姐姐，我想……我想给赵大哥也做个东西，算作……算作报答他的救命之恩。”陈卿舒和叶芷怡闻声抬起头，相视一笑。那眼神里，什么都明白了。陈卿舒放下手里的活计，拉过林清月的手，柔声道：“这有什么，你只管做就是。我看你女红也好，不如给相公绣个荷包吧，贴身戴着，也能时时念着你的好。”一句话，说得林清月红了脸，心里那点小九九被看穿，却又觉得无比熨帖。“嗯。”她低着头，声音细若蚊呐。看着这屋里温馨的一幕。赵锋心里一暖，转身大步出了门。……再次来到县城，赵锋立刻察觉到了不对劲。街道上，气氛明显比前几日紧张了许多。路口多了不少手持长矛的兵丁，眼神警惕地盘查着过往行人。百姓们一个个行色匆匆，脸上带着几分惶恐，街边的小贩连吆喝声都压低了。一股肃杀之气，笼罩着整个县城。赵锋心里咯噔一下，随便找了个路边的茶摊坐下，扔下几枚铜板。“小哥，来碗茶。顺便问一句，城里这是怎么了？官兵怎么多起来了？”那茶摊的小厮收了钱，麻利地端上一碗浑浊的茶汤，凑过来压低声音道：“客官可别大声嚷嚷！听说……听说前两天，咱们义军的大部队，在北边被朝廷的官军给埋伏了！”小厮说得神神秘秘，伸出五根手指头晃了晃：“听说啊，一下子就没了好几千人！连大旗都丢了！现在城里风声鹤唳，都在抓奸细呢！”赵锋端着茶碗的手，猛地一僵。败了？义军竟然吃了败仗？他整个人都愣住了。作为一名历史系博士，他比任何人都清楚这意味着什么。王朝末年，天下大乱，官逼民反。这个时期的义军，应该如同燎原之火，势不可挡才对。官军**，兵无战心，往往是一触即溃。像钱冲那样，随手就能赏下金锭，又能把掳来的大家闺秀当货物一样送人。这说明义军正处于顺风顺水的扩张期，士气高昂，财大气粗。可偏偏在这种时候，他们却吃了一场足以伤筋动骨的大败仗！这说明什么？说明这义军，根本不像表面上看起来那么强大！甚至可以说，有点弱！赵锋的心，瞬间沉了下去。