前的瞬间产生了数据溢出，我们捕捉到了一些未加密的残片！”李磊快速操作着，“看这个！”
屏幕上显示出一张极其模糊、不断抖动的图像背景似乎是某个极其先进、充满蓝色光流的巨大地下设施内部，而前景…赫然是三个清晰的、与那些机械体胸口标志一模一样的“电弧颅骨”图案，但它们被印在几个矗立在培养槽中的、穿着某种紧身制服的人类…或者说，类人生物的胸口！
图像一闪而过。
下一段数据残片是一串不断重复的破碎指令：
“…清除…低价值单元…”
“…检索…‘钥石’碎片…”
“…协议…7…启动…”
“…回报…‘主宰’…”
最后一段，则是一个清晰的坐标信号，其指向，远远超出了林洛他们已知的废土地图范围，深入那片被称为“死亡风暴”的永久性辐射紊乱区深处！
“主宰？钥石碎片？协议7？”李磊兴奋地几乎要手舞足蹈，“这些词汇…还有那个图像！这些机械军团背后是有人类势力在操控！那个‘电弧颅骨’是他们的标志！”
“而这个坐标…”李磊指着最后那段信号，“很可能就是它们来的地方！或者…是它们某个基地的位置！”
林洛的心脏剧烈地跳动着。
信息量巨大，且极其骇人。
一个拥有远超当前废土科技水平、隐藏于辐射区深处、操控着强大机械军团、进行着某种“清除”和“检索”任务的神秘人类（或类人）势力。
“方舟”知道他们的存在吗？这场袭击，是“方舟”测试的一部分，还是这个“主宰”势力与“方舟”并无关联？
“立刻备份所有数据！最高加密等级！”林洛立刻下令，“分析所有关于‘钥石碎片’、‘协议7’的可能含义！”
他走到舷窗边，看着下方正在被简单掩埋的小镇居民尸体，和那些惊魂未定、满脸绝望的幸存者。
瓦克在老伴的搀扶下，走了过来，仰头看着破晓号，眼中充满了茫然和一丝最后的期盼。
“大人…你们…你们是要走了吗？”瓦克的声音带着绝望。失去了家园和大部分青壮年，剩下的老弱妇孺在这片废土上根本无法生存。
林洛沉默地看着他们。破晓号不是慈善机构，资源有限，前路未知…
但他的目光扫过那些孩子惊恐的眼睛，扫过瓦克空荡荡的袖管。
“瓦克。”林洛开口，声音透过外部扬声器传出，“给你们两个选择。”
“一，我们留下部分食物和清水，你们自己求生。”
瓦克和幸存者的脸色瞬间变得惨白。
“二，”林洛顿了顿，“带上你们能带走的、有价值的一切，登上破晓号的备用货运车厢。你们将以劳动换取暂时的庇护和食物。但我要提前告诉你们，我们的前路，比你们刚刚经历的，可能还要危险百倍。”
几乎没有犹豫。
“我们选第二条路！”瓦克几乎是喊着回答，仿佛生怕林洛反悔，“我们什么都能干！修补、冶炼、甚至种点苔藓！只要给孩子们一条活路！”
求生是废土居民的本能。
“很好。给你们一小时时间。”林洛点头。
破晓号放下舷梯，小镇的幸存者们如同抓住最后一根救命稻草，爆发出惊人的效率，收拾着残存的工具、种子、以及那点可怜的积蓄。
一小时后，破晓号略显臃肿地再次启程。它的尾部挂上了两节原本用于运输矿产的备用货运车厢，里面挤满了尘埃小镇的近百名遗民。
瓦克站在车厢连接处，最后望了一眼化为焦土的故乡，老泪纵横，但随即擦干眼泪，开始组织人手清理车厢，分配工作。
林洛收回目光，看向主屏幕上那个指向辐射区深处的坐标，又看了看“方舟”提供的引导坐标。
两者方向，截然不同。