皮。
五、万和行夜签
七月初三夜，万和行总号。
灯火通明，却静得可怕。
大掌柜蒋鹤年，鹤发童颜，笑容温雅，却掩不住眼底精光。
契书铺开，朱砂笔、印泥、银票，一字排开。
“沈夫人，一万二千两，月息一分五，三月为期。”
蒋鹤年抬手，“只要您一点头，现银立付。”
沈青萝提笔，却迟迟未落。
窗外忽传急促马蹄，赵闯浑身湿透闯入，怀中高举一只木匣：
“江南药船已到！药材价跌两成，现银可缓付！”
沈青萝眸光一亮，搁笔起身：“蒋掌柜，对不住，这笔银子——北药局不借了。”
蒋鹤年笑容微僵，却见木匣打开，里头整整齐齐码着江南药商“先货后银”的契书。
赵闯咧嘴大笑：“逆风三日，老子硬是把船摇到北关！沈夫人，江南药商说了——”
“说什么？”
“北药局救疫有功，药材可赊三月，无息！”
六、尾声
灯火下，沈青萝提笔，在另一张契书上签下名字——
不是抵押契，而是“万亩药园”第一期工程开工状。
她抬头，望向窗外：
“官银终会到，但北药局的活路，从来不在官银，而在民心。”
算盘声再次响起，珠子清脆，如破晓的第一声鸡鸣。