以姜枣，佐以茯苓，使补而不滞。汤成后静置两刻，撇去浮油，只取清汤，一盏为度。”
太后微微颔首，青鸾已捧上鸡汤。太后以银匙轻舀，入口先是一怔——汤味极鲜，却无半点药苦，回味有淡淡枣香，仿佛不是药，而是一盏温润的甜品。
一盏尽，太后闭目片刻，轻声道：“头竟似轻了些。”
沈青萝仍旧跪着，声音平稳：“太后血虚已久，一盏汤只能缓一时。若要根治，需连服七日，辅以针灸太冲、三阴交，再佐以夜交藤、合欢皮安魂。”
太后睁眼，目光落在沈青萝脸上，忽然笑了：“你这孩子，胆子倒大。太医院的人，可不敢让哀家连服七日当归。”
“臣妇出身乡野，只知对症下药，不知避责。”
殿内一时寂静。
半晌，太后抬手，腕间一串伽楠香珠轻响：“赏。”
青鸾捧出一只锦盒，盒内是一方金匾，上书“仁心”二字，落款赫然是太后私印。
“北药局当得起这两个字。”太后微笑，“从今日起，你每月初一十五，进宫为哀家请脉。至于外头那些流言——”她顿了顿，声音转冷，“哀家会让他们闭嘴。”
沈青萝叩首：“臣妇遵旨。”
——
出宫时，日已西斜。
沈青萝仍提着那只食盒，盒内金匾沉甸甸的，像压了一块火炭。
周行简在宫门外候着，见她出来，远远便迎了上去，目光在她手中的食盒上一掠而过，低声道：“恭喜夫人，一步登天了。”
沈青萝苦笑：“周大人，这‘一步登天’，是把双刃剑。”
周行简叹口气：“太后凤体违和，京中多少双眼睛盯着。今日之后，北药局便是众矢之的。”
沈青萝抬眼，望向远处宫墙，夕阳把琉璃瓦映得血红：“那就让他们盯。只要北药局行得正，坐得端，就不怕影子斜。”
——
北药局，夜。
议事堂灯火通明，三崽排排坐，目光齐刷刷盯着桌上金匾。
“仁心？”三宝踮脚，小胖手在金匾上摸来摸去，“娘，这是真金吗？”
“足金。”大宝以指节轻叩，声音清脆，“至少能换五百两。”
“不许打它的主意。”沈青萝屈指弹了弹三宝脑门，“这是保命符，也是催命符。”
二宝把连环弩搁在桌上，声音冷静：“今日赵全派人来了，说明日送‘百药图’来切磋。”
沈青萝眯起眼：“来得真快。”
大宝翻开账册，指尖划过一行行数字：“今日回春堂、保和堂、广济堂三家入股，共折田契八百亩，现银一千二百两。若赵全明日发难，我们可动用的药材，只有库存的三成。”
“够了。”沈青萝轻声道，“明日，我们不用药材，用脑子。”
三宝举手：“我可以用锦鲤运气！”
沈青萝失笑，揉了揉他发顶：“好，明日三宝负责运气。”
她抬头，望向窗外夜空。
一轮满月悬于天际，清辉万里。
明日，将是北药局的第二战。