这时，火把纷纷燃起。
几人这才看清楚，原来那影影绰绰的二十几号人，男女老少皆有，手里拿的兵器，也不过都是木棍扁担等物。
刀疤翻身下马：“那你怎么不去找我？”
山子低下了头：“能进马帮的，多少都有些功夫在身上。”
“我们什么也不会，再说了，村里老老少少几十口，总不能全跟了我们去。”
萧二抱拳道：“这位兄弟，我们正想找地方过夜，明早便走。不知可有去处？”
山子抱拳回礼：“有，请跟我们来。”
说完他转身向峡谷深处走去。
萧二翻身下马，和刀疤一起，牵着马儿跟上了他。
一个浑身脏兮兮的小男孩好奇地走到红云旁边，紧紧盯着这高大的马儿，满脸兴奋。
团团低头看着他：“你想骑吗？”
男孩点了点头：“它真好看！”
团团笑了：“那你上来，咱们一起骑！”
“真的吗？”
“当然啦！二叔叔，把他抱上来吧。”
萧二将男孩一把拎到马背上，放在团团身后：“坐稳了。”
另一个年纪大些的男孩见状按捺不住了：“我也想骑！”
团团歪着小脑袋想了想：“你也想骑呀，可是，三个人太重了呢，红云会累的。”
男孩缓缓低下了头。
“二叔叔，你把他抱上来吧，我下去。”
大男孩猛地抬起头，一脸惊讶，万万没有想到，这个看着娇滴滴的小娃娃为了自己居然肯让出这么漂亮的马。
萧二笑了，将团团抱了下来，把他也拎到马背上。
几个妇人在一旁低声念叨：“这个小女娃真不错。”
“是啊，这马看着就值不少银子，她竟然肯让大娃他们骑。”
团团却满不在乎：“因为他们喜欢红云啊！我也喜欢！”
三人跟着他们，来到了一处被山壁环抱的小山谷，约莫有三四个院子那般大。
山谷中央生着一堆篝火，十几个用树枝和破毡布搭成的窝棚东倒西歪地挤在一起，棚顶上压着防风用的石块。
几个妇人蹲在火边，正往一只缺了口的陶罐里添着野菜。
见有生人来，她们慌忙站起身，将怀里的孩子往里拢了拢。
“别怕，是熟人。”山子喊了一句，转头看向刀疤，“刀疤哥，地方简陋，别嫌弃。”
刀疤摆摆手：“都是穷苦过来的，这算啥。”
团团睁大了眼睛，四处张望。
马背上的两个男孩子跳了下来，抚摸着红云的鬃毛，满脸羡慕。
另外几个孩子探出小脑袋，不敢上前，全都眼巴巴地盯着红云看。
红云打了个响鼻，孩子们顿时吓得往后一缩，随即又嘻嘻哈哈地都笑了起来。
团团也笑了，拉着萧二和刀疤的手，走到篝火边坐下。
山子冲几个妇人喊：“二嫂，三婶，把咱们存的干菜拿出来，多搁些盐！”
一个妇人应了一声，从窝棚里捧出一把黑乎乎的干菜，小心翼翼放进了陶罐。
另一个妇人从怀里摸出一个油纸包打开，里面是拇指大的一撮盐。
她用指头捏了一小撮，洒进罐里，犹豫了一下，又添了一小撮。
火苗舔着罐底，野菜的香气慢慢飘散开来。
山子坐在火边，拿根树枝拨弄着火堆：“今年年景不好，地里本就没什么收成。”
“官府还要加税，说是要打仗，粮饷不够。”
他低着头，声音闷闷的：“羊又死光了，实在活不下去，我们才跑到这儿来躲着，好歹有条命在。”
陶罐里的野菜汤煮好了，一个妇人先给团团盛了一碗。
汤水清亮，飘着几片黑绿