“而地球恰好在此时激活蔷薇网络，成为园丁候选。“凯恩串联起线索，“这不只是运气。第一根系预见到了这场危机，提前布局。我们是他们埋下的定时炸弹。“
哈桑的黑曜石图腾突然发出共鸣的嗡鸣：“祖先的预言中提到过''星辰之血的时代''——当人类的血液中流淌着宇宙的记忆，大地将与星空对话。那些''变化者''...他们会不会是关键？“
艾达若有所思：“纽约节点的银红粘液被净化后，转化出的能量对燃烧者技术有中和作用。如果能够大规模复制...“
计划逐渐成形。在即将到来的创造试炼中，团队需要展示地球文明对抗燃烧者的独特价值——不是武器或盾牌，而是一种“转化剂“，能将燃烧者的腐蚀性能量转化为无害甚至有益的形式。这需要蔷薇网络、“变化者“和净化后的熵能三者协同工作。
会议持续了数个环时，直到调和者提醒大家需要休息，准备明天的试炼。艾尔塔-4离开前交给凯恩一个数据晶体：“第七迭代流亡者的礼物。包含议会军事部署和燃烧者接触点的完整星图。小心使用——这些信息在错误手中会引发战争。“
当“夜晚“再次降临时，凯恩站在住所的观测平台，凝视着园丁之环的巨大结构。现在他知道，这个宏伟的文明联盟正面临看不见的敌人渗透，而地球——渺小的、新生的地球——可能掌握着扭转局面的钥匙。
“紧张吗？“莉娜走到他身旁，晶体左手现在能投影出微型星图。
“更多的是...确认感。“凯恩轻声回答，“从海底金字塔开始，我就觉得我们在被引导着走向某个更大的目标。现在终于看清了轮廓。“
莉娜的投影显示出太阳系和第七迭代领域的相对位置：“明天我们将向整个园丁之环展示地球的价值。如果成功...“
“不是如果。“凯恩纠正她，“我们必须成功。燃烧者不会给第二次机会。“
夜空（如果这人工天穹能称为夜空）中，环的光芒恒定而深邃。某个角落，第七迭代的舰队可能正在集结；某个维度，燃烧者的阴影正在蔓延。但今晚，地球的守护者们需要休息，积蓄力量迎接明天的挑战。创造试炼不仅关乎资格认证，更是一场宇宙尺度战争的预演。