丁权限，并激活七星阵列的行为，已对邻近时间线造成不可预测的涟漪扰动。”
*“基于以上评估，第七迭代议会第Ω-9号决议如下：”*
“一、地球文明即刻放弃‘园丁候选’身份，主动关闭全球蔷薇网络，交出所有第一根系遗迹控制权。”
“二、接受议会派遣的‘净化与重构委员会’进驻，对地球历史进行‘必要修剪’，消除污染源，并植入符合宇宙效率标准的‘引导程序’。”
“三、个体凯恩·沃克特，作为权限核心及潜在不稳定因素，需接受议会监管，进行‘意识重构’。”
“接受条件，地球文明可在议会的‘庇护’下延续。拒绝…”&bp;特使的投影微微一顿，其背景的抽象星空中，骤然浮现出数十个地球的微缩影像，每一个都在瞬间被暗红色的能量吞噬、瓦解、化为虚无。“…则执行Ω级‘修剪’，彻底抹除该时间线分支及其所有衍生可能性。72小时倒计时，现在开始。”
倒计时的数字——71:59:59——在特使投影旁冰冷地浮现，同步投射在凯恩的意识中，也显示在格林威治控制中心的主屏幕上。
“混蛋！”哈桑一拳砸在控制台上，“他们想接管我们的世界，清洗我们的记忆，把我们都变成他们的傀儡！”
“Ω级修剪……”艾达面无血色，“那是最高级别的灭绝令！他们真的敢！”
“他们当然敢！”莉娜眼中燃烧着怒火，“熵疽就是证明！他们根本不在乎一个文明的存亡！”
马库斯则盯着那三个条件，手指在虚拟键盘上飞快敲击：“条件一和二等于让我们自废武功任人宰割！条件三…他们想要凯恩！他们知道关键在凯恩身上！”
深空中，凯恩面对这**裸的威胁和灭绝倒计时，却出乎意料地发出了一声低沉的、带着奇异共鸣的笑声。这笑声通过意识波纹传递，让特使的投影似乎都产生了一丝难以察觉的波动。
「庇护？修剪？」凯恩的意识充满了嘲讽，「第七迭代，一个被自己制造的‘大过滤器’逼到绝路，只能靠掠夺和篡改其他文明历史苟延残喘的失败文明，有什么资格谈论‘庇护’和‘纯净’？」
他抬手，指向特使投影背景中那些被“修剪”的地球影像：「你们恐惧的，不是污染，不是低效。你们恐惧的是‘园丁之环’代表的另一种可能性——一种不需要依靠‘修剪’和‘掠夺’，也能在宇宙中生存、甚至繁盛的可能性！你们恐惧的是，一个刚刚起步的‘候选’，就清除了你们投下的‘熵疽’，证明了你们道路的错误！」
凯恩的话语如同利剑，精准地刺向第七迭代最深的疮疤。
特使的投影沉默了片刻，那毫无起伏的合成音似乎也带上了一丝冰冷的寒意：
“情绪化的指控无法改变现实，凯恩·沃克特。议会的评估基于绝对理性与海量数据模型。地球文明的‘候选’状态是异常且不可持续的。72小时后，结果将揭晓。珍惜你们最后的…思考时间。”
说完，投影瞬间消失。“血爪号”连同其他四艘劫掠舰，引擎猛然爆发出远超之前的幽蓝色光芒，并非攻击，而是瞬间启动了某种超高速的曲率机动，化作五道扭曲的光痕，眨眼间便脱离了与凯恩的对峙位置，消失在奥尔特云深处。他们没有离开太阳系，而是狡猾地分散开来，隐匿在柯伊伯带冰冷的小行星群和彗星云中，如同潜伏在暗处的毒蛇，监视着地球的一举一动。倒计时的数字，冰冷地悬在深空背景中，如同达摩克利斯之剑。
凯恩没有追击。消灭这几艘“鬣狗”容易，但只会给议会发动全面攻击的借口。他身影一晃，利用蔷薇网络的短途传送，瞬间回到了格林威治协调中心。
中心内气氛凝重得能拧出水来。72小时的灭绝倒计时，像沉重的铅块压在每个人心头。
“他们躲起来了，像阴沟里的老鼠