—不是脚印，而是一种类似巨大昆虫足肢留下的刻痕，刻痕边缘的金属呈现出被强酸腐蚀的迹象。
“该死…“他低声咒骂，加快了脚步。索恩的收割显然已经在这里产生了更畸形的变异。
转过一个弯道后，前方的景象让凯恩僵在原地——隧道在这里扩展开来，形成一个天然洞穴般的空间。洞穴中央矗立着一个由废弃电子设备、金属碎片和某种生物质构成的怪异结构，像是蚁巢与服务器机房的混合体。结构表面布满脉动的红色光路，不时有电弧在节点间跳跃。更令人不安的是，巢穴周围的地面上，散落着至少十几具灰风衣特工的尸体，他们的装备被拆解，身体呈现出部分晶体化的特征。
“别过来！“一个嘶哑的女声突然从巢穴后方传来，“我控制不了它们太久！“
凯恩立刻认出那是莉娜的声音，但比记忆中的更加粗粝痛苦。他谨慎地绕向声源方向，胸口的标记随着靠近而变得更加明亮。
绕过巢穴后，他看到了莉娜——或者说，曾经是莉娜的东西。
她半跪在一块相对干净的空地上，身体已经严重变异。右臂完全晶体化，呈现出紫红色的半透明结构；左眼变成了与索恩类似的机械红眼，但光芒不稳定；裸露的皮肤上爬满了发光的电路纹路。在她周围，五六个类似形态但更加畸形的“生物“正以攻击姿态徘徊，它们有着人类的大致轮廓，但肢体末端是锋利的金属刃或数据线缆，面部特征模糊不清，只有闪烁的红眼表明它们曾经是人类。
最令人心惊的是，这些变异体明显既想攻击凯恩，又被某种力量束缚着。它们如同被激怒的猎犬，在无形的栅栏后龇牙咧嘴。
“莉娜…“凯恩艰难地开口，“发生了什么？“
莉娜的晶体手臂颤抖着，指向那个怪异巢穴：“收割开始后…时间局的特工找到了我。我们战斗…我输了。“她苦笑一声，红眼闪烁，“或者说，我以为我输了。当我醒来时，发现自己连接上了这个…东西。蒲公英网络的残余部分在纽约地下自发重组了，但被索恩的收割协议污染，变成了这种半机械半生物的…巢穴意识。“
她艰难地站起身，变异体们随之后退一步：“我能短暂地控制它们，但每次使用这种能力，变异就加深一分。马库斯找到了我，但他…“她的声音哽咽了一下，“他为了给我争取时间，引开了新一批特工。“
凯恩胸口发紧。他小心地向前一步，变异体立刻发出威胁的嘶嘶声。
“量子蔷薇派我来帮你。“他说，尽量保持声音平稳，“她说你能构建逆熵花园的纽约节点。“
莉娜的红眼突然亮了一下：“量子蔷薇？小钥匙成功了？“随即她的表情又变得痛苦，“但看看我现在的样子！我连自己都控制不了，怎么帮你们？“
凯恩想起量子蔷薇的话——像园丁一样思考。不是控制，而是提供条件。
“也许…“他慢慢地说，“你不需要控制。也许你需要的是接纳。“
他指向那个怪异的巢穴：“你说蒲公英网络在这里自发重组了？虽然被污染，但它仍然在尝试履行原本的功能，对吗？“
莉娜迟疑地点头：“它在…保护我。以一种扭曲的方式。“
“那么也许问题不在网络，而在你的抵抗。“凯恩大胆地向前走去，无视那些龇牙咧嘴的变异体，“量子蔷薇说逆熵花园的本质是适应与变异。如果你继续抗拒这种变化…“
他没能说完。一个变异体突然突破莉娜的控制，以惊人的速度扑来！凯恩本能地抬手格挡，胸口的蓝金标记突然爆发出强光。变异体在触及他前瞬间僵住，发出痛苦的尖啸，它身上的红色光路开始被蓝金色侵蚀。
令人震惊的是，随着颜色改变，变异体狰狞的外表也开始软化——锋利的金属刃退化为近似人类的手指，面部特征重新浮现，红眼逐渐变为柔和的蓝光。