的颜料，绘制着一幅巨大的、令人毛骨悚然的图案。一条首尾相衔的巨蛇，扭曲的身体形成一个完美的、令人绝望的闭环。蛇的眼睛是两个深邃的空洞，仿佛能吞噬一切光亮和希望。古老的符号，永恒的轮回。衔尾蛇（Ouroboro）。
而在那衔尾蛇图案的下方，靠近控制台旁边的墙壁上，有一小块区域显得格外斑驳，似乎有人曾在那里疯狂地书写或涂画，又被粗暴地刮擦掉。但在那些凌乱、深重的刮痕缝隙里，几个歪歪扭扭、几乎是用指甲抠刻出来的字母，像垂死者的最后挣扎，顽强地显露出来：
THE&bp;LE
谎言。
一股冰冷的、直达灵魂深处的寒意瞬间冻结了凯恩的血液。时间局……秩序……基石……谎言？这个念头本身就像一颗投入思维深潭的巨石，瞬间掀起了滔天的混乱海啸。他下意识地后退了一步，脚跟撞在冰冷的门框上。
“为什么……”&bp;凯恩的声音像是从极远的地方飘来，破碎不堪，“……为什么要制造潘多拉？为什么要带来这些末日？”
“末日？”&bp;衰老的凯恩喉咙里再次发出那种破碎的悲鸣。他缓缓地、极其艰难地摇了摇头，银白的发丝晃动。“孩子……你还不明白吗？”&bp;浑浊的目光穿透隔离墙，落在那沉甸甸的金属圆筒上，眼神复杂如同深渊。“那不是‘制造’……是‘选择’……是在所有更坏的结局里，勉强抓住的、不那么坏的一个……”&bp;他枯瘦的手指向那些巨大的、翻涌着墨绿色液体的培养罐。“看到那些‘胚胎’了吗？它们……才是真正的‘潘多拉’……是时间本身……在错误积累的裂缝里……滋长出的……癌变……必须被清除……”
“癌变？清除？”&bp;凯恩完全无法理解，巨大的荒谬感和恐慌几乎将他撕裂，“用毁灭来清除？用病毒？用核爆？！”
“是……‘重置’……”&bp;衰老的凯恩喘息着，浑浊的眼睛死死盯着年轻的自己，里面燃烧着一种近乎偏执的、令人不寒而栗的光芒。“必须……回到原点……在错误……变得不可挽回之前……打断它……”&bp;他的目光猛地转向控制台旁边墙壁上悬挂的一个物件。
那是一个巨大的挂钟。
样式古老笨重，黄铜外壳氧化发暗，玻璃表盘布满划痕。但指针异常清晰。此刻，那根细长的秒针，正以恒定不变的节奏，一步一步，走向表盘最顶端那个猩红的数字——12。
而在表盘的下方，显示日期的地方，是一个倒计时的电子数字屏。
猩红的数字，如同凝固的鲜血，冰冷地跳动着：
00:00:10
九秒……八秒……七秒……
核爆倒计时归零在即！
巨大的、冰冷的恐惧瞬间冻结了凯恩的四肢百骸。任务！时间局的指令！物理性湮灭！求生的本能和根植于骨髓的“清洁工”准则在最后一刻压倒了所有的混乱和动摇。凯恩猛地抬起左臂，粒子枪冰冷的枪口隔着透明的隔离墙，死死锁定了那个衰老佝偻的身影！右手的“潘多拉”圆筒几乎被他捏得变形。
“任务指令！放下一切！立刻！”&bp;凯恩的嘶吼在死寂的空间里回荡，带着绝望的疯狂。
衰老的凯恩看着那黑洞洞的枪口，脸上那怪异扭曲的表情却凝固了。那是一种……混合着悲悯、释然和最终决定的奇异平静。他没有丝毫闪避或反抗的意图。相反，他枯瘦的身体里仿佛突然引爆了一股骇人的能量。那双浑浊的眼睛爆发出最后、最明亮的光芒，穿透了隔离墙，如同实质的利箭，狠狠刺入年轻凯恩的眼底。
“来不及了……孩子……”&bp;衰老的声音异常清晰，带着斩钉截铁的决绝。“……必须……亲手按下……那个按钮！”
话音未落！
衰老的凯恩佝偻的身影猛地爆发出与他腐朽躯壳完