清河编组站试点成功的效应，如同石子入水，波纹不断扩散。运输处内部对陈锋的认可度达到新高，局领导也对其务实创新的作风赞赏有加。陈锋趁势将试点经验系统化，形成《编组站作业优化指导手册》，在全局运输系统推广，进一步巩固了自己的专业权威和地位。
然而，树大招风。就在陈锋全力推动运输处各项工作步入正轨时，一场源自设备处的风暴，终于裹挟着积累已久的污垢，席卷而至。
这天上午，陈锋正在主持召开运输处月度安全分析会，局纪检组的两位同志突然来到会议室门口，表情严肃。与会众人面面相觑，气氛瞬间凝固。
“陈锋同志，麻烦你出来一下。”纪检组长老王的声音不高，却带着不容置疑的份量。
陈锋心中微动，面上平静如常，对参会人员说了声“会议暂停”，便起身走出会议室。他心里隐约猜到，该来的，终于来了。
走廊里，王组长直接说明来意“陈处长，打扰你工作。我们接到实名举报，并经过前期秘密调查，掌握了设备处原副处长吴建国同志（吴副处长）涉嫌严重违纪的部分证据，问题主要集中在其分管设备采购期间，与新兴机械厂等供应商存在不正当经济往来。调查涉及一些需要你核实的情况，请配合我们工作。”
陈锋点了点头“我全力配合组织调查。”
他被请到纪检组办公室，问话持续了近两个小时。陈锋如实陈述了自己在设备处工作期间，因坚持采购标准和技术原则与吴建国产生的分歧，特别是关于机车配件采购和西机务段闸瓦、润滑油等问题的争议。他提供了自己保留的会议记录、报告副本等材料，客观反映了当时的情况，没有添油加醋，也没有落井下石。同时，他也提到了曾收到过针对自己的匿名诬告信，暗示了调查方向。
陈锋的配合态度和扎实的证据，为纪检组的调查提供了重要线索和佐证。他深知，在这场较量中，自己只需陈述事实，法律的网自然会收拢。
吴建国被带走调查的消息，像一颗炸弹在局里引爆。牵扯出的还有供应科长老赵、科员李福海，以及新兴机械厂的业务科长“侯大前门”。调查显示，这是一个利用职权，在设备采购、验收环节收受好处、照顾特定供应商的利益小团体，时间跨度长达数年，虽然单笔金额不大，但积少成多，性质恶劣。
案件审查期间，陈锋一如既往地专注于运输处的工作，没有表现出任何异常。他甚至特意叮嘱手下，不要议论此事，一切以官方通报为准。这种沉稳大气，更赢得了局领导的赏识和同事的尊重。
一个月后，局党委会做出决定给予吴建国开除党籍、撤销行政职务处分，移送司法机关处理；供应科长老赵、李福海等相关人员也受到相应党纪政纪处分；新兴机械厂被列入供应商黑名单。局里借此机会，开展了一场全系统的廉政警示教育。
尘埃落定。陈锋当初在设备处埋下的线，通过正当的组织程序，最终清除了蛀虫。他没有动用任何私下的手段，完全凭借对规则的坚守和对事实的掌握，赢得了这场无声战役的最终胜利。经此一役，他在局里的根基彻底稳固，声望如日中天。
四合院里的许大茂，听闻吴副处长倒台的消息后，如同霜打的茄子，彻底蔫了。他最大的倚仗（自以为通过关系能搭上吴副处长）瞬间崩塌，在院里再也嚣张不起来，看见陈锋更是躲着走。没多久，听说他因为在民兵指挥部工作期间虚报冒领、作风不正，也被清退回了轧钢厂广播站，恢复了原职，算是被打回了原形。
傻柱有一回在院里碰见许大茂，难得没挤兑他，只是嗤笑一声“癞蛤蟆插鸡毛掸子——冒充大尾巴鹰！这下现原形了吧？”许大茂灰溜溜地低头走了。
贾家的日子依旧艰难，棒梗还在劳教，秦淮茹苍老了不少，但也不再像以前那样总想着求陈锋帮忙。院里似乎又恢